L'obiettivo di un nuovo studio condotto dai ricercatori della University of Pittsburgh School of Medicine era capire come l'infezione da COVID-19 colpisce il cervello e il sistema nervoso nei bambini. I risultati sono stati pubblicati su "Pediatric Neurology".
Gli scienziati hanno caratterizzato l'incidenza, l'impatto e i fattori di rischio dei sintomi neurologici nei bambini ospedalizzati con infezione acuta da SARS-CoV-2 o sindrome infiammatoria multisistemica infantile (MIS-C).
I sintomi neurologici più comuni nei bambini a seguito dell'infezione da COVID-10 sono stati mal di testa e un disturbo noto come encefalopatia acuta.
La ricerca mostra che il virus SARS-CoV-2 può colpire i giovani pazienti in diversi modi: può causare una malattia acuta in cui i sintomi compaiono subito dopo l'infezione, o una condizione infiammatoria chiamata MIS-C può svilupparsi in poche settimane dopo essere stato infettato.
Gli scienziati hanno reclutato 30 centri di terapia intensiva pediatrica in tutto il mondo. Su 1.493 bambini ricoverati in ospedale, a 1.278 (86%) è stata diagnosticata la SARS-CoV-2 acuta; A 215 soggetti (14%) è stata diagnosticata la MIS-C, una sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini, che di solito compare diverse settimane dopo la fine dell'infezione ed è caratterizzata da febbre, infiammazione e disfunzione d'organo.
I sintomi neurologici più comuni associati a COVID-19 acuto sono stati mal di testa, encefalopatia acuta e convulsioni, mentre i pazienti con MIS-C più spesso hanno manifestato mal di testa, encefalopatia acuta e vertigini. I sintomi meno comuni osservati in entrambi i gruppi includevano perdita dell'olfatto, visione offuscata, ictus e psicosi.
"Fortunatamente, la mortalità infantile è bassa sia nella SARS-CoV-2 acuta che nella MIS-C", ha affermato l'autore dello studio. "Tuttavia, questo studio mostra che la frequenza dei sintomi neurologici è alta - e potrebbe essere maggiore di quanto abbiamo riscontrato, poiché questi sintomi non sono sempre documentati o valutabili", ha aggiunto
L'analisi ha mostrato che i sintomi neurologici erano più comuni nei bambini con MIS-C rispetto ai pazienti con infezione acuta da SARS-CoV-2. I bambini con MIS-C avevano due o più sintomi neurologici più spesso rispetto ai bambini con malattia acuta.
Un team di esperti ha recentemente avviato uno studio di follow-up,per determinare se l'infezione acuta da SARS-CoV-2 e MIS-C, con o senza sintomi neurologici, abbia un impatto duraturo sulla salute e sulla qualità della vita dei bambini dopo la dimissione dall'ospedale.