La rigenerazione del midollo spinale è diventata un fatto. I neurochirurghi polacchi hanno trapiantato cellule gliali olfattive in un paziente con un midollo spinale lacerato. Questo trattamento, unito ad una riabilitazione intensiva, ha permesso al paziente di muovere i primi passi. Dà ad altri utenti su sedia a rotelle la speranza che anche loro un giorno si rimetteranno in piedi.

Il primointervento chirurgico per il trapianto di cellule olfattive glialisu un paziente con una rottura del midollo spinale è stato eseguito presso il Dipartimento di Neurochirurgia, Università di Medicina di Wroclaw. I risultati sono molto promettenti, ma la valutazione completa degli effetti terapeutici della terapia innovativa deve essere sospesa. Nulla accade rapidamente in questo ramo del trapianto. Dopo un trapianto di cuore o rene, i benefici per il paziente sono visibili quasi immediatamente. Nel caso del sistema nervoso bisogna essere pazienti, sottoporsi quotidianamente alla riabilitazione e attendere, perché i primi risultati evidenti potrebbero non comparire prima di un anno.

Cellule gliali olfattive insolite

Nel sistema nervoso umano ci sono cellule nervose e cellule gliali. Questi ultimi sono molto diversi e svolgono varie funzioni, ad esempio aiutano nel nutrimento delle cellule nervose, sintetizzano gli enzimi necessari per la produzione di neurotrasmettitori, ecc. Le cellule gliali olfattive hanno caratteristiche speciali. La loro struttura era nota dall'inizio del 20° secolo, ma le loro funzioni e proprietà sono rimaste un mistero per molto tempo.

Sono stati decodificati dal prof. Geoffrey Raisman della British University of Neurology, Londra. La loro caratteristica unica è la ricostruzione ciclica (si presume ogni 6 settimane) dei neuroni olfattivi. I recettori olfattivi nella membrana olfattiva del naso sono costantemente esposti a danni (ad es. dal contatto con tossine, batteri, funghi e virus nell'aria), che possono portare a una temporanea perdita dell'olfatto. Se la natura non avesse pensato a ricrearli, i recettori olfattivi danneggiati non sarebbero in grado di rigenerarsi e avremmo perso l'olfatto. Ed è un senso che gioca un ruolo importante nel comportamento dell'Homo sapiens e di altri mammiferi, e quindi ha eccezionali proprietà di autoguarigione. Le cellule gliali olfattive che producono sostanze neurotrofiche che stimolano la ricrescita delle fibre nervose danneggiate sono responsabili della sua costante rigenerazione.

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Cellule gliali olfattivetrapiantate in sedele lesioni del midollo spinale contribuiscono al ripristino delle connessioni nervose interrotte. Queste straordinarie cellule si trovano nella membrana olfattiva del naso, ma anche nella parte superiore del tratto olfattivo, il bulbo olfattivo nel cervello. Le cellule gliali del bulbo hanno un potenziale rigenerativo maggiore rispetto alle cellule gliali del naso.

Rigenerazione del nucleo: esperimenti promettenti nel mondo

Le proprietà delle cellule gliali olfattive hanno interessato gli scienziati che sono alla ricerca di un metodo per rigenerare un midollo spinale danneggiato, che fornirebbe così una possibilità alle persone paralizzate di riprendersi. È possibile, quindi, impiantare queste cellule insolite in aree danneggiate e contribuiranno al ripristino delle connessioni nervose rotte? Gli esperimenti erano promettenti. Si è scoperto che gli animali possono riprendersi dalla lesione del midollo spinale impiantando cellule gliali olfattive. Ma si può fare lo stesso con gli esseri umani? Tali prove sono state effettuate in Portogallo, Australia e Inghilterra, ma non hanno ottenuto risultati spettacolari.

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I primi trapianti di cellule gliali

Tre interventi chirurgici pionieristici in pazienti che hanno subito una frattura della colonna vertebrale (il risultato è stato uno schiacciamento della colonna vertebrale), i medici di Breslavia hanno eseguito da soli nel 2008 e nel 2010. Trapianto delle cellule olfattive gliali del paziente in un il midollo spinale è una procedura estremamente complicata da eseguire che ha richiesto 10 ore. In primo luogo, i medici hanno dovuto scoprire il midollo spinale e quindi inserirvi le cellule coltivate. Affinché le cellule gliali olfattive raggiungessero il sito, i medici hanno dovuto eseguire diverse dozzine di punture spinali e oltre cento singole microiniezioni. Ma prima, le cellule gliali olfattive venivano raccolte e coltivate solo da specialisti polacchi. Hanno inoltre sviluppato un programma riabilitativo preoperatorio per entrambi i pazienti ed eseguito entrambe le operazioni.

Rigenerazione del midollo spinale: filo di Breslavia

La storia polacca delle cellule gliali olfattive inizia con il prof. Włodzimierz Jarmundowicz, capo del Dipartimento di Neurochirurgia, per il quale il prof. Jan Haftek - appassionato della rigenerazione del sistema nervoso periferico e centrale. I rapporti sulle possibilità delle cellule gliali olfattive hanno incoraggiato i medici di Breslavia a verificare se hanno davvero un potere così straordinario. Gli esperimenti sugli animali hanno avuto successo. Era il 2002. L'équipe del prof. Jarmundowicz è stato raggiunto dal dottor Paweł Tabakow. I ricercatori hanno esplorato le possibilità di sfruttare le proprietà delle cellule gliali olfattive. Dovevi iniziare con le basi: impara a scaricare in modo sicuroper i pazienti le cellule gliali, isolarle, farle crescere. Non era facile ottenere soci o finanziamenti per la ricerca, poiché all'epoca si credeva che la rigenerazione funzionale all'interno del sistema nervoso centrale fosse impossibile. Tuttavia, c'erano degli alleati: il prof. Andrzej Górski e neurobiologi Dr. Ryszard Międzybrodzki e Dr. Wojciech Fortuna dell'Istituto di Immunologia e Terapia Sperimentale dell'Accademia Polacca delle Scienze di Breslavia. Con il loro aiuto, è stato possibile sviluppare metodi originali per raccogliere le cellule dalla membrana olfattiva del naso, nonché condizioni per la loro coltivazione e isolamento. Queste regole sono state brevettate. Nel 2004, gli scienziati hanno potuto presentare i risultati del loro lavoro. Sebbene le difficoltà si stessero accumulando, sono state presentate al 1° Congresso mondiale di neurorigenerazione di Hong Kong. Le realizzazioni dei polacchi hanno suscitato l'interesse del prof. Raisman, precursore nel campo della ricerca sulle proprietà delle cellule gliali. È così che sono stati stabiliti contatti più stretti tra il team di scienziati di Breslavia e Londra.

Rigenerazione del midollo spinale: chirurgia e duro lavoro per il paziente

I medici di Breslavia hanno eseguito il primo intervento di trapianto nel 2008. Il terzo, eseguito nel 2010, è stato eseguito dal prof. Raisman come osservatore. Fu colpito dalle capacità dei medici polacchi e suggerì un'azione comune. In tutti i pazienti che erano stati trapiantati con cellule gliali olfattive è stato possibile notare un miglioramento della sensibilità e cambiamenti nel tono muscolare. - Abbiamo affidato al prof. Juliusz Huber di Poznań, specializzato in fisiopatologia dell'apparato locomotore - spiega il prof. Jarmundowicz. - Sfortunatamente, nei primi casi non è stato ottenuto alcun successo spettacolare. Una parte inseparabile del processo di trattamento in questi casi è la riabilitazione 5 volte a settimana per 5 ore al giorno. È semplicemente uno sforzo omicida che non tutti possono sopportare. Abbiamo avvertito i nostri pazienti che non tutto sarebbe potuto andare come previsto. E loro, sebbene credessero inconsciamente che sarebbe andato tutto bene se non avessero visto un miglioramento significativo, hanno rinunciato a un'ulteriore riabilitazione.

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E cosa è andato nel mondo?

Nel 2013, i giornalisti della BBC si sono presentati alla clinica di Breslavia con la proposta di fare un film. I nostri medici hanno deciso che questa era una buona opportunità per promuovere il pensiero scientifico polacco. Tuttavia, ponevano una condizione: il film doveva essere trasmesso dopo la pubblicazione sulla rivista scientifica "Cell Transplantation" di un paper che descriveva l'andamento della procedura innovativa. L'opera è stata co-autrice del prof. Raisman. Dopo la pubblicazione, il video è stato mostrato alla BBC. Ha un grande valore scientifico, purtroppo non mostra chiaramente lo sforzo dell'intero team di ricercatori polacchi. Guardando un film, gli spettatori britannici possono relazionarsil'impressione che il team inglese fosse responsabile del programma scientifico condotto a Breslavia da medici polacchi.

Rigenerazione del midollo spinale: il futuro

Oggi è difficile dire che il trapianto di cellule gliali olfattive cresciute dal bulbo olfattivo o dalla membrana olfattiva del naso sarà un metodo efficace per trattare tutti i casi di lesione del midollo spinale. Il tempo lo dirà. La clinica di neurochirurgia di Wrocław è inondata di lettere di persone che vorrebbero sottoporsi a tale procedura. Ma devi ricordare che questo è solo l'inizio. C'è ancora molta strada da fare prima che questo metodo chirurgico diventi un metodo di trattamento comune. La prima operazione ha avuto successo, come dimostrano i progressi compiuti da Dariusz Fidyka. Il suo valore e importanza per la neurochirurgia è stato confermato anche da un esperto indipendente, eminente scienziato e professionista esperto nel campo delle lesioni del midollo spinale, il Prof. Wagikh El Masry di Stoke Mandeville, Inghilterra. Lo scienziato ha ammesso esplicitamente che non pensava che sarebbe sopravvissuto per vedere un tale effetto dell'operazione di un midollo spinale lacerato. Eppure ha funzionato! E i medici polacchi l'hanno fatto. I prossimi pazienti che saranno preparati per tali interventi chirurgici sono quelli che - come nel caso di Dariusz Fidyka - hanno subito un taglio del midollo spinale. Si potrà parlare di pieno successo quando gli stessi trattamenti potranno essere ripetuti anche per altre persone.

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Il primo paziente ha fatto il primo passo

Dariusz Fidyka - un paziente che ha fatto parlare il mondo dei risultati dei neurochirurghi di Breslavia - 20 mesi dopo il trapianto di cellule gliali, ha potuto fare alcuni passi da solo. La sua storia potrebbe essere la base di un film sensazionale. Qualche anno fa è stato accoltellato più volte. Uno dei colpi è andato tra le vertebre della colonna vertebrale e ha tagliato il midollo spinale. L'uomo è sopravvissuto, ma è rimasto paralizzato dalla vita in giù. Dopo un soggiorno in vari centri, si recò al Dipartimento di Neurochirurgia a Breslavia, dal Dr. Paweł Tabakow. Si è scoperto che il paziente non poteva raccogliere le cellule olfattive gliali dal naso. Il motivo: sinusite cronica e polipi. Il trapianto di tali cellule gliali potrebbe rappresentare un rischio per il paziente. Poi è nata l'idea di raccogliere materiale dal bulbo olfattivo nel cervello. Questo non è mai stato fatto prima. Si temevano i rischi di aprire il cranio, ma era rassicurante sapere che le cellule gliali del bulbo olfattivo avevano un maggiore potenziale rigenerativo. L'intervento di Darek è stato anche supportato dal fatto che la cicatrice sul midollo spinale era piccola. Ciò ha spinto i medici a considerare l'escissione della cicatrice, riempiendo il difetto creando un ponte nervoso equindi impianto di cellule olfattive gliali. I nervi contengono cellule di Schwann che sono responsabili dell'avvio del processo di rigenerazione nei nervi periferici, quindi possono accelerare la ricostruzione delle connessioni nervose nel midollo spinale. Esami dettagliati e 10 mesi di riabilitazione intensiva sono stati preceduti dalla prima procedura, ovvero il prelievo di un campione dal bulbo olfattivo, dal quale si sarebbero dovute moltiplicare le cellule gliali. La raccolta è stata effettuata dal Dr. Paweł Tabakow il 12 aprile 2012. Quindi il campione è stato sottoposto a un trattamento speciale: con l'aiuto di scienziati inglesi le cellule gliali olfattive sono state moltiplicate. Dopo 12 giorni, il dottor Bogdan Czapiga e il dottor Paweł Tabakow hanno eseguito la seconda parte essenziale dell'operazione: hanno impiantato cellule olfattive gliali. La preparazione del midollo spinale al trapianto, ovvero l'escissione della cicatrice e l'impianto di un ponte di nervi cutanei prelevati dal gambo del paziente al posto del difetto, è stata invece eseguita dal prof. Włodzimierz Jarmundowicz assistito dal Dr. Bogdan Czapiga e il dott. Paweł Tabakow. Dopo 9 ore, la prima procedura del genere al mondo è entrata nella storia della neurochirurgia. Ha avuto successo e, dopo che le ferite sono guarite, il signor Dariusz ha iniziato un'intensa riabilitazione. Ha sentito i primi cambiamenti positivi 7 mesi dopo l'intervento.

mensile "Zdrowie"

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Neurologia