La segale cornuta in passato ha portato alla morte di molte migliaia di persone, attualmente le sostanze contenute - e più spesso anche i loro equivalenti sintetici - sono utilizzate principalmente in medicina. Ma quali sostanze sono presenti nella segale cornuta che la rendono così pericolosa? Esiste attualmente il rischio di assunzione accidentale della segale cornuta o è stata completamente eliminata?

Ergotè la forma spora del fungo parassita - alluce rosso ( Claviceps purpurea ). Queste spore sono strutture arcuate marrone scuro fino a circa 4 cm di dimensione. La segale cornuta attacca una varietà di piante erbacee, inclusi cereali come segale, grano e orzo.

Il fungo parassita compare più spesso nei cereali quando le condizioni sono favorevoli, cioè quando l' alta temperatura è accompagnata da abbondanti precipitazioni.

L'umanità si interessa da molto tempo alla segale cornuta. Ci sono registrazioni dell'uso del fungo già nel 4000 a.C. Gli antichi greci lo usavano nei loro rituali in cui la segale cornuta veniva usata come agente psicoattivo.

Informazioni sulla segale cornuta si trovano anche nell'Antico Testamento (dove, tra l' altro, venivano descritte malattie legate al grano). Il fungo parassita interessava anche Ippocrate.

In passato, per molti lunghi anni, l'umanità è stata tormentata da alcuni disturbi insoliti. Inizialmente - alla fine del VI secolo dC - si sospettava che determinati disturbi fossero imputabili alla possessione del diavolo.

Una strana malattia, in seguito denominata "fuoco sacro" o "fuoco di Sant'Antonio", nel 944 d.C. in Aquitania, in Francia, provocò la morte di decine di migliaia di persone.

Nel corso degli anni, è stato difficile scoprire cosa sia responsabile del verificarsi di questa entità patologica. Alla fine si è scoperto che anche… una fetta di pane può essere pericolosa. Più precisamente - un prodotto a base di farina con segale cornuta.

Sostanze presenti nella segale cornuta

L'effetto della segale cornuta - sia la capacità di provocare malattie pericolose nell'uomo che la possibilità di usarlo come agente psicoattivo - deriva dalle sostanze che contiene.

La segale cornuta contiene molti diversi alcaloidi, tra cui ergotamina, ergotossina, ergotina o ergobazina. In esso sono presenti vari amminoacidi,ad esempio tirosina, istidina e acido aspartico. Puoi anche trovare istamina e tiramina nella segale cornuta.

Alcaloidi della segale cornuta: effetti su varie strutture corporee

I composti della segale cornuta possono influenzare il corpo in molti modi. Stimolano un'intera gamma di recettori diversi: sia alfa-adrenergici, sia serotonina e dopaminergico. Influiscono anche su vari ormoni nel corpo - gli alcaloidi della segale cornuta possono inibire la secrezione di prolattina, per esempio.

Alcaloidi e malattie della segale cornuta

Il rischio della segale cornuta deriva principalmente dalla presenza dei suddetti alcaloidi. L'avvelenamento con questo fungo, avvenuto in passato, avveniva principalmente in conseguenza del suo consumo dopo che era nella farina, da cui si ricavava il pane.

Inizialmente, l'ergotismo veniva chiamato St. Antoni o "fuoco interiore", in seguito iniziò ad essere usato il termine "ergotismo".

Esistono due tipi di avvelenamento da segale cornuta:

  • forma di cancrena - era correlata, tra gli altri, a con autoamputazione degli arti (o delle loro parti terminali, ad esempio le dita) in pazienti avvelenati. Questo effetto è causato dagli alcaloidi della segale cornuta, che possono restringere in larga misura i vasi sanguigni. Questa forma di ergotismo era anche associata a un fortissimo dolore bruciante (da cui la connessione tra la malattia e il fuoco)
  • forma convulsiva - nel suo decorso, le persone avvelenate hanno sperimentato allucinazioni, ma anche tremori muscolari, convulsioni o rigidità degli arti

Uso medico degli alcaloidi della segale cornuta

L'ingestione accidentale di alcaloidi della segale cornuta può avere conseguenze estremamente drastiche, come descritto sopra. Le sostanze contenute nel fungo parassita - o nei loro equivalenti sintetici - trovano, tuttavia, spesso preziose applicazioni mediche.

A causa del loro forte effetto decongestionante, gli alcaloidi della segale cornuta sono stati usati per inibire forti emorragie postpartum. I derivati ​​agonisti dopaminergici degli alcaloidi della segale cornuta, come la rotigotina, sono usati per trattare il morbo di Parkinson.

Uno degli alcaloidi - l'ergometrina - ha la capacità di contrarre fortemente le cellule muscolari dell'utero, che possono essere utilizzate per rafforzare le contrazioni del travaglio. Ancora un' altra sostanza presente nella segale cornuta - l'ergotamina - è usata nel trattamento dell'emicrania o del mal di testa a grappolo.

Sporysz e LSD

In precedenza è stato detto che la segale cornuta è stata trattata come una segale cornuta in passatouna sostanza psicoattiva. Gli alcaloidi presenti in esso (soprattutto l'ergotamina) possono essere usati per produrre una sostanza con proprietà allucinogene molto forti - stiamo parlando di LSD.

Avvelenamento da segale cornuta: il rischio c'è ancora?

In passato, la segale cornuta ha persino decimato interi villaggi. Ma com'è oggi: è ancora possibile consumare accidentalmente alcaloidi della segale cornuta e subire pericolose conseguenze?

Teoricamente sì - c'è sempre la possibilità che le spore della rotonda rossa appaiano sulle orecchie delle piante destinate al consumo. Attualmente, però, questo fenomeno è molto meno frequente che in passato.

Ne è responsabile l'uso di prodotti fitosanitari. Inoltre, i chicchi vengono semplicemente puliti in modo molto più accurato rispetto al passato. Esistono anche metodi migliorati che consentono di testare i prodotti a base di cereali per la presenza di alcaloidi della segale cornuta.

Fonti:

  1. Walczak M., Kwiatek K., Sporysz come fonte di alcaloidi pericolosi negli alimenti per cereali e nelle materie prime per mangimi, Życie Weterynaryjne 2015, 90 (4)
  2. Schardl C.L., Introduction to the Toxins Special Issue on Ergot Alkaloids, Toxins 2015, 7, 4232-4237; doi: 10.3390 / tossine7104232
  3. Grelik A., Kwiatek K., Alcaloidi della segale cornuta - sostanze indesiderabili nei mangimi e nelle materie prime per mangimi, Zootechnical News, R. LV (2022), 3: 149-154

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Salute