Il carcinoma polmonare a piccole cellule è una neoplasia maligna, che rappresenta circa il 15% di tutti i tumori polmonari primari. La causa principale della sua comparsa è il fumo di sigaretta. Il cancro del polmone a piccole cellule è aggressivo e i suoi primi sintomi non sono specifici, il che lo rende molto pericoloso. Come viene effettuata la diagnosi e il trattamento del carcinoma polmonare a piccole cellule? Qual è la prognosi di questo tumore?

Cancro del polmone a piccole cellule , tra gli altri tumori del polmone, si distingue per un'aggressività relativamente elevata, una rapida crescita e metastasi precoci sia ai linfonodi vicini che agli organi distanti.

Il trattamento di questa forma di cancro è difficile e la prognosi è generalmente grave, sebbene dipenda dallo stadio della malattia al momento della diagnosi.

Conoscere i sintomi del carcinoma polmonare a piccole cellule e il processo di diagnosi e trattamento.

Carcinoma polmonare a piccole cellule: caratteristiche

Il più importante fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del polmone a piccole cellule è il fumo: si stima che fino al 95% dei casi di questo cancro si verifichi nei fumatori. Questo tipo di neoplasia si trova più spesso vicino ai polmoni centrali, il punto in cui i bronchi e i vasi entrano nel parenchima polmonare dal mediastino (la regione parietale).

Il cancro del polmone a piccole cellule ha una struttura microscopica speciale - le sue cellule hanno capacità neuroendocrine, che consistono nel produrre e rilasciare varie sostanze nel sangue.

Queste sono le proteine ​​e gli ormoni più comuni che causano il cosiddetto sindromi paraneoplastiche, cioè sintomi che possono costituire i primi segni di sviluppo del cancro nell'organismo. Le cellule del carcinoma a piccole cellule hanno anche la capacità di dividersi rapidamente, determinando una crescita tumorale aggressiva.

Solitamente, al momento della diagnosi, la neoplasia si diffonde già ai linfonodi circostanti e talvolta metastatizza anche in organi distanti. Le lesioni metastatiche si localizzano tipicamente nel fegato, nel cervello e nelle ossa. A seconda dello stadio della malattia, ci sono 2 tipi di carcinoma a piccole cellule:

  • malattia limitata(variante LD), in cui il tumore copre un polmone elinfonodi vicini
  • forma disseminata di carcinoma polmonare a piccole cellule(variante ED - malattia estesa), in cui il tumore copre un'area più ampia o forma metastasi a distanza

Questa divisione gioca un ruolo importante nella scelta di un regime terapeutico, poiché entrambe le varianti differiscono nella strategia di trattamento. La terapia del carcinoma a piccole cellule raramente comporta un trattamento chirurgico (operatorio), poiché la rapida progressione del tumore alla forma disseminata rende difficile la sua completa rimozione.

Questo tipo di cancro è sensibile sia alla chemioterapia che alla radioterapia. Sfortunatamente, nonostante ciò, le statistiche sull'efficacia del trattamento e sulla sopravvivenza non sono ottimistiche.

Circa il 15% dei pazienti con diagnosi di una forma limitata di carcinoma a piccole cellule sopravvive 5 anni, mentre la diagnosi di cancro diffuso è associata a una bassa probabilità di sopravvivenza a lungo termine.

Importante

Cancro ai polmoni - controlla se sei a rischio

  • Fumo - questo è il principale colpevole (la causa del 90% di tutti i casi), aumenta il rischio di cancro ai polmoni 20 volte.
  • Fumo passivo: l'esposizione frequente alle sale fumatori aumenta il rischio di ammalarsi tre volte.
  • Contatto con un ambiente contaminato - respirazione di aria inquinata, contatto con composti tossici, ad esempio piombo, berillio, cromo, nichel, amianto o generati durante la gassificazione del carbone.
  • Carico genetico - una storia familiare di cancro
  • Sesso - Le donne che fumano lo stesso numero di sigarette degli uomini sono maggiormente a rischio di cancro ai polmoni rispetto agli uomini.

Carcinoma polmonare a piccole cellule: sintomi

Il carcinoma a piccole cellule provoca sia sintomi locali, legati all'infiltrazione delle pareti bronchiali e alla distruzione del parenchima polmonare, sia sistemici, soprattutto nella fase avanzata della malattia.

Lo sviluppo del tumore nelle vie aeree si manifesta solitamente con tosse persistente, mancanza di respiro ed emottisi.

Il cancro può anche causare polmonite ricorrente

Tali sintomi, combinati con debolezza generale, perdita di peso e sensazione di malessere, dovrebbero sempre indurti a consultare un medico.

La rapida crescita del carcinoma a piccole cellule e l'infiltrazione delle strutture mediastiniche possono causare la cosiddetta sindrome della vena cava superiore. Il tumore in crescita comprime la vena cava superiore che scorre lì e blocca il flusso sanguigno.

Questa compressione porta al ristagno di sangue nelle vene sopra la stenosi, che dà i sintomi caratteristici localizzati nelle parti superiori del corpo. Questi includono arrossamento e gonfiore del viso, allargamento delle vene del colloe torace, mucose e congestione congiuntivale, mal di testa e disturbi visivi

Un altro gruppo di sintomi tipici del carcinoma a piccole cellule sono i cosiddetti sindromi paraneoplastiche (o paraneoplastiche), che spesso sono il primo sintomo della malattia. La causa di queste sindromi è il rilascio di molecole ormonali da parte delle cellule tumorali che influenzano il funzionamento dell'intero corpo. I più comuni sono:

  • Sindrome miastenica di Lambert-Eaton, consistente nell'indebolimento della forza dei muscoli degli arti superiori e inferiori, nel facile affaticamento e nell'abolizione dei riflessi neurologici. I pazienti più spesso lamentano dolore muscolare quando sollevano le braccia o salgono le scale
  • sindrome da rilascio inappropriato di ormone antidiuretico (SIADH) in cui principalmente sintomi neurologici come mal di testa, nausea e vomito, confusione e, in forme gravi, convulsioni e coma
  • Sindrome di Cushing, associata al rilascio dell'ormone adrenocorticotropo ACTH. Le sue caratteristiche includono obesità con una particolare distribuzione del grasso intorno al viso, collo e addome, ipertensione arteriosa, assottigliamento della pelle con tendenza alle smagliature, atrofia muscolare e disturbi visivi
  • degenerazione della corteccia cerebellare, manifestata da nistagmo, disturbi dell'equilibrio, della coordinazione motoria e del linguaggio.

È significativo che esistano molti tipi di sindromi paraneoplastiche, a seconda del tipo di sostanze prodotte dalle cellule tumorali.

Queste malattie possono interessare tessuti e organi distanti dalla sede del tumore primario: pelle, vasi, ossa e sistema nervoso centrale.

Il sospetto o la diagnosi di uno di essi dovrebbe essere un segnale allarmante per il paziente e il medico, spingendoli a intraprendere una diagnostica oncologica approfondita.

Carcinoma polmonare a piccole cellule: diagnosi

Il primo esame richiesto quando si sospetta un cancro ai polmoni è solitamente una radiografia del torace. Vengono eseguiti per visualizzare sia il tumore stesso che i cambiamenti che provoca nell'immagine polmonare, come la presenza di liquido o atelettasia (mancanza di aria negli alveoli).

Va ricordato, tuttavia, che l'immagine radiografica non è molto precisa e non tutti i tumori saranno visibili su di essa - è particolarmente difficile visualizzare i tumori nella sede mediastinica.

Di solito, se i sintomi fastidiosi persistono e la radiografia non cambia, vengono eseguiti ulteriori test di imaging.

Per una valutazione più dettagliataLa tomografia computerizzata del torace viene utilizzata per il parenchima dei polmoni, le strutture mediastiniche e i linfonodi circostanti.

Nel caso di lesioni sospette di natura cancerosa, di solito viene richiesto un test PET (Tomografia a emissione di positroni). Consente di rilevare sia il focolaio del tumore primario che i linfonodi coinvolti, nonché i cambiamenti metastatici in altri organi.

La diagnosi di carcinoma a piccole cellule si basa sull'esame istopatologico, ovvero sull'osservazione di frammenti tumorali al microscopio.

La posizione tipica del tumore nella regione centrale del torace fa sì che il metodo più comune per raccogliere un campione di tessuto tumorale sia la broncoscopia. Consiste nell'inserimento di uno speciale speculum nei bronchi, nell'esame delle vie respiratorie con una telecamera installata al suo interno e nella biopsia, ovvero raccogliere un frammento di tessuto sospetto con una pinza speciale.

Nei rari casi in cui il tumore è localizzato in prossimità della parete toracica, il materiale da esaminare si ottiene attraverso il cosiddetto una biopsia transtoracica, cioè una puntura di questa parete. Ciascuna di queste procedure viene eseguita in anestesia locale.

Un ulteriore test eseguito in caso di sospetto di cancro ai polmoni è una determinazione di laboratorio del livello del cosiddetto marcatori tumorali. Si tratta di sostanze i cui livelli ematici elevati possono indicare lo sviluppo del cancro. I marcatori più frequentemente marcati sono: CEA (antigene carcinoembrionario) e NSE (enolasi neuronale specifica), che è un tipico marcatore del carcinoma a piccole cellule.

L'inizio della terapia con carcinoma a piccole cellule è sempre preceduto dalla valutazione della stadiazione del tumore.

A questo scopo, vengono eseguiti ulteriori test di imaging, principalmente volti a trovare possibili metastasi. Questi includono:

  • TC della cavità addominale e del torace con mezzo di contrasto
  • RM o TC del cervello
  • scintigrafia ossea

Se si sospetta un coinvolgimento del midollo osseo, viene eseguita una biopsia del midollo osseo. Sulla base di quanto sopra La ricerca determina lo stadio del cancro secondo la classificazione TNM. Questa classificazione tiene conto di:

  • dimensione del tumore (tumore a T)
  • Coinvolgimento linfonodale (N-nodi)
  • presenza di metastasi a distanza
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Cancro ai polmoni: tipi

  • Il carcinoma a cellule squamoseè il più comune, rappresentando il 40% di tutti i tumori polmonari primari. In oltre il 90% dei casi è una conseguenza del fumo. Rispetto ad altri tumori polmonari, è il primo a mostrare i sintomi. È più comune negli uomini, ma gli ultimi anni lo dimostranole proporzioni tra uomini e donne sono uguali
  • Il carcinoma a piccole cellulerappresenta circa il 20% dei casi di cancro ai polmoni. Il suo nome deriva dalla dimensione delle cellule che formano il tumore. Sono più piccoli delle cellule del polmone. È pericoloso perché si sviluppa nelle parti periferiche del polmone, causando sintomi tardivi. Si ritiene che la malattia sia fortemente correlata al fumo. Il carcinoma a piccole cellule è suscettibile di chemioterapia e radioterapia, ma è anche caratterizzato da un elevato numero di ricadute. La chirurgia non viene eseguita in questo tumore.
  • L'adenocarcinomarappresenta circa il 30 percento dei tumori polmonari. Di solito si sviluppa nelle parti periferiche del polmone e quindi diventa sintomatico tardivamente. Il suo sviluppo non è direttamente correlato al fumo. Le donne si ammalano più spesso.
  • Carcinoma a grandi cellule- Colpisce il 10-15% dei casi. Ha le caratteristiche di un tumore euroendocrino, il che significa che può mostrare attività ormonale.

Carcinoma polmonare a piccole cellule: trattamento

La scelta del tipo di terapia dipende dallo stadio del tumore al momento della diagnosi. A circa il 30% dei pazienti viene diagnosticata la forma ridotta, che offre maggiori possibilità di risposta al trattamento.

Il risultato di molti anni di ricerca è lo sviluppo del modello più popolare di terapia combinata, ovvero la chemioterapia e la radioterapia simultanee, la cui efficacia è maggiore dell'uso di ciascuno di questi metodi separatamente.

Gli agenti chemioterapici più comunemente usati sono 4-6 cicli di cisplatino ed etoposide.

L'irradiazione del torace viene eseguita contemporaneamente alla somministrazione della chemioterapia. Il programma di radioterapia standard è di 5 giorni a settimana per 6 settimane.

Se il cancro risponde al trattamento ed è possibile inibirne la crescita nei polmoni, il passo successivo è la radiazione cerebrale preventiva. Questa terapia riduce il rischio di metastasi nel sistema nervoso centrale.

Alcuni carcinomi a piccole cellule in stadio molto precoce (quando il tumore è piccolo, limitato e non mostra ancora alcun sintomo) vengono trattati con un intervento chirurgico seguito da chemioterapia standard.

La forma disseminata di neoplasia è associata a una prognosi molto peggiore ea una bassa probabilità di sopravvivenza a lungo termine. Come standard, il rilevamento del carcinoma a piccole cellule allo stadio disseminato comporta l'introduzione della chemioterapia in uno schema analogo a quello sopra descritto.

L'ottenimento di una risposta al trattamento consente anche, in alcuni casi, la radioterapia profilattica del cervello. Viene utilizzata anche la chemioterapianelle ricadute - a seconda che i farmaci usati in precedenza fossero efficaci, viene implementato lo stesso regime o un diverso regime

I tassi di guarigione del cancro a piccole cellule sono ancora insoddisfacenti: solo il 15-20% dei pazienti con diagnosi di malattia in uno stadio limitato sopravvive nei prossimi 5 anni.

Per questo motivo, viene condotta un'intensa ricerca clinica su nuovi metodi di trattamento.

Va ricordato che il metodo più efficace per prevenire il cancro del polmone a piccole cellule è evitare o smettere di fumare: le sigarette causano fino al 95% dei casi di questo cancro.

Circa l'autoreKrzysztof BialaziteStudente di medicina al Collegium Medicum di Cracovia, entra pian piano nel mondo delle continue sfide del lavoro del medico. Si interessa in particolare di ginecologia e ostetricia, pediatria e medicina dello stile di vita. Amante delle lingue straniere, dei viaggi e delle escursioni in montagna.

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Categoria:

Oncologia