Il ritardo mentale (disabilità intellettiva) è un disturbo dello sviluppo che si manifesta in una significativa riduzione delle funzioni intellettive. È associato a difficoltà nell'apprendimento, nella comunicazione, nello svolgimento di semplici attività quotidiane e nell'acquisizione di competenze sociali. Sebbene un ritardo mentale non possa essere completamente curato, l'implementazione di tecniche terapeutiche appropriate in una fase iniziale dello sviluppo di un bambino può aiutarlo a diventare in seguito indipendente.

Ritardo mentaleè un termine che copre un ampio spettro di disturbi dello sviluppo di varia gravità. Non è un'entità patologica, ma un insieme di sintomi che accompagnano molte malattie genetiche (es. sindrome di Down), neurologiche (es. paralisi cerebrale), malattie metaboliche, risultanti da cambiamenti nella vita prenatale o traumi fisici durante l'infanzia.

Il ritardo mentale può essere considerato in due aspetti:

  • clinico-medico - allora questo termine indica una riduzione congenita o esistente dall'infanzia nel livello di sviluppo intellettuale,
  • psico-sociale - quindi l'enfasi principale è posta sull'aspetto sociale della disabilità, le sue conseguenze per le capacità interpersonali e il funzionamento indipendente nella società (andare a scuola, lavorare, occuparsi di questioni formali, gestire una casa).

Nella comunità di psicologi ed educatori, il termine "ritardo mentale" è considerato stigmatizzante e perpetuante stereotipi negativi sulle persone con disabilità intellettiva (anche se il nome funziona ufficialmente in medicina e riabilitazione). Pertanto, si raccomanda di utilizzare il termine "disabilità intellettiva" nella nomenclatura non medica, che ha una sfumatura più neutra.

Ritardo mentale - classificazione e sintomi

Nella classificazione dei disturbi dello sviluppo intellettivo, il criterio del QI della scala di Wechsler è usato più spesso.

69-55 QI di Wechsler - lieve ritardo mentale

Corrisponde al livello di intelligenza di una persona di età compresa tra 10 e 12 anni ed è la forma più lieve di ritardo mentale. È il tipo di disabilità intellettiva più frequentemente diagnosticata (rappresenta l'85% del totalediagnosi). Le persone con disabilità lievi hanno problemi con il pensiero astratto, sono meno percettive, hanno ricordi più deboli e le loro idee sono meno accurate. Non sono in grado di comprendere alcuni concetti, in particolare quelli relativi a fenomeni e oggetti complessi. Il pensiero concreto-pittorico domina in loro. Sono scarsi nel trarre conclusioni, nel ragionamento causa-effetto, nel confrontare e generalizzare. Non hanno problemi nella vita familiare, generalmente attraversano bene il processo di socializzazione, anche se qui sono determinanti il ​​ruolo dell'ambiente e il suo atteggiamento nei confronti della persona disabile. I bambini con disabilità mentali lievi mostrano uno sviluppo motorio ritardato: in seguito imparano a sedersi ea camminare.

54-35 QI di Wechsler - ritardo mentale moderato

Corrisponde al funzionamento intellettuale di un bambino di 6-9 anni. Diagnosticato nel 10% dei casi. Una persona moderatamente handicappata ha difficoltà a prestare attenzione e ha un ritmo di apprendimento molto lento. Può padroneggiare solo le basi della scrittura, della lettura e della matematica e imparare semplici attività professionali. Da bambino si sviluppa con un lungo ritardo: si siede all'età di circa 2 anni, impara a camminare all'età di 3 anni. Mostra una grande sensibilità e si attacca facilmente agli educatori. Ha scarso controllo sulle sue emozioni, pulsioni e aspirazioni. Può essere apatico, molto calmo, senza causare problemi educativi, o viceversa - iperattivo, disobbediente, con la tendenza a disturbare e distruggere gli oggetti.

34-20 QI di Wechsler - grave ritardo mentale

Corrisponde al livello di sviluppo di un bambino di 3-6 anni e interessa il 3-4% dei casi diagnosticati. Una persona gravemente handicappata ha seri problemi con le capacità motorie, parlando, percependo, ricordando ed eseguendo anche semplici comandi. È difficile per lei concentrarsi: può concentrarsi solo su oggetti che soddisfano le sue esigenze e si distinguono, ad esempio, con un colore chiaro. È in grado di mostrare affetto, ma lo fa in un modo molto semplice, senza controllare completamente le sue emozioni. Può prendersi cura dell'igiene e soddisfare i suoi bisogni primari. Tuttavia, non è in grado di affrontare il processo di socializzazione e richiede sempre l'aiuto di un caregiver.

Meno di 20 QI di Wechsler - grave ritardo mentale

Le persone con questo tipo di disabilità hanno un livello di capacità intellettiva simile a quello dei bambini di 2-3 anni. Non sono in grado di imparare e ricordare. Padroneggiano un massimo di 3 parole e rispondono a diversi comandi. Mancano di chiari sintomi di vita amorosa, sono in grado di veicolare solo messaggi emotivi molto semplici. Sono completamente dipendentie richiedono la cura costante di un' altra persona.

Ritardo mentale - cause

Le cause del ritardo mentale includono fattori primari e secondari

Le cause primarie includono fattori genetici quali:

  • aberrazioni cromosomiche - consistono nello sviluppo di un eccesso di cromosomi o in un cambiamento nella loro struttura. L'aberrazione cromosomica più comune è la trisomia 21, che è la causa della sindrome di Down;
  • disturbi del metabolismo geneticamente determinati, ad esempio fenilchetonuria, galattosemia.

Le cause secondarie del ritardo mentale sono danni alla corteccia cerebrale nel periodo prenatale e infantile. Possono verificarsi come risultato di:

  • assunzione di sostanze illegali durante la gravidanza (sonniferi, psicofarmaci, stupefacenti);
  • malattia virale (morbillo, rosolia, varicella, fuoco di Sant'Antonio, parotite) durante la gravidanza;
  • malnutrizione o carenza di vitamine nella madre;
  • sintomi psicoaffettivi nella madre durante la gravidanza (esperienze traumatiche, situazioni stressanti, avversione per il bambino);
  • danni da radiazioni, chimici e meccanici al bambino nel grembo materno;
  • ipossia e lesioni alla nascita;
  • infezioni del sistema nervoso in un neonato (es. meningite);
  • danno meccanico alla corteccia cerebrale in un bambino

Ritardo mentale - tipi di disturbi dello sviluppo

Il ritardo mentale accompagna molte malattie genetiche, neurologiche e metaboliche. Le malattie più comuni che causano disfunzioni intellettive includono:

  • Sindrome di Down
  • La band di Angelman
  • Sindrome di Jacobsen
  • Morbo di Burneville (sclerosi tuberosa)
  • autismo infantile
  • Sindrome di Rett
  • epilessia
  • paralisi cerebrale
  • fenilchetonuria
  • galattosemia
  • toxoplasmosi
  • mucopolisaccaridosi
  • Sindrome fetale alcolica (FAS)

Ritardo mentale - Trattamento

Il ritardo mentale non può essere completamente curato, ma può influenzare lo sviluppo di alcune funzioni intellettive nei bambini che mostrano i suoi primi sintomi. Grazie a ciò, in futuro sarà più facile per loro adattarsi alla vita nella società e raggiungere il livello di sviluppo necessario per raggiungere una relativa indipendenza.

Caratteristiche che indicano disabilità intellettiva possono comparire - a seconda del grado di disabilità - già a partire dai 3-5 anni di età. Quindi il processo di apprendimento e acquisizione di regole sociali da parte del bambino viene inibito. Il prima possibileuna diagnosi di handicap, migliore sarà il trattamento.

Nella prima fase del trattamento è necessario determinare il grado di disabilità intellettiva sulla base di test psicometrici (es. il già citato test del QI di Wechsler). Quindi, in base ai risultati ottenuti, viene stabilito un programma individuale di insegnamento e riabilitazione del bambino (nel caso in cui i sintomi siano accompagnati da ritardo dello sviluppo motorio). Il trattamento prevede principalmente il training cognitivo, ovvero attività finalizzate allo sviluppo delle funzioni cognitive del cervello. Aumenta le capacità intellettive del bambino, migliora la capacità di concentrazione e il ritmo di ricordare.

Un bambino con un ritardo mentale diagnosticato dovrebbe frequentare un istituto di istruzione speciale, dove ha l'opportunità di partecipare a programmi educativi condotti da personale qualificato. Questi tipi di scuole sono in grado di adattare il curriculum alle capacità intellettuali degli studenti, offrono classi che sviluppano non solo la mente, ma anche le capacità motorie e le abilità psicosociali. La loro infrastruttura è adattata alle esigenze dei bambini che, oltre alle disfunzioni intellettive, hanno un grado significativo di disabilità fisica.

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Psichiatria