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I cambiamenti nel funzionamento cognitivo che erano considerati una parte naturale del processo di invecchiamento sono stati definiti come demenza (nota anche come demenza senile) in passato. Al giorno d'oggi, i disturbi della memoria e le altre manifestazioni della demenza senile non sono più considerati fenomeni naturali, ma piuttosto sono trattati come sintomi di uno dei distinti disturbi della demenza. Ma come fai a sapere se una persona ha appena sviluppato la demenza, quali sono le cause e quale trattamento può essere somministrato una volta diagnosticata?

Demenza( demenza senile , demenza o demenza senile) è un'unità in cui i pazienti sviluppano deficit in diverse aree di funzionamento, che sono la memoria, la capacità di focalizzare l'attenzione e prendere decisioni e di comunicare con l'ambiente.

Il termine demenza senile è stato in qualche modo preso dalle opinioni esistenti in passato secondo cui con l'età, i disturbi della memoria, le difficoltà nello svolgere attività complesse o il funzionamento indipendente in generale si verificano naturalmente. Attualmente, i punti di vista sono completamente diversi: si sottolinea che i sintomi della demenza non sono direttamente correlati alla vecchiaia stessa e quando sono di alta intensità, derivano dall'insorgenza di una persona anziana con un disturbo di demenza.

La demenza è un problema abbastanza comune ed è stato suggerito che la sua prevalenza nella popolazione umana aumenterà nel tempo. Attualmente, l'OMS riferisce che 50 milioni di persone nel mondo soffrono di demenza senile, ma l'organizzazione stima che nel 2030 il numero dei malati supererà gli 80 milioni e nel 2050 - anche oltre 150 milioni.

Demenza: provoca

Ci sono alcune cause di demenza senile - le più comuni tra gli individui che possono portare alla demenza sono:

  • Malattia di Alzheimer (la causa più comune di demenza)
  • demenza con corpi di Lewy
  • demenza vascolare
  • demenza frontotemporale
  • demenza mista (in cui le caratteristiche della demenza di Alzheimer coesistono con le caratteristiche della demenza vascolare)

Tracause meno comuni di demenza possono essere elencate, a loro volta, tra le altre :

  • Morbo di Parkinson,
  • idrocefalo normoteso,
  • Malattia di Creutzfeldt-Jakob
  • e sifilide del sistema nervoso centrale

Vale anche la pena ricordare qui che anche la demenza ha cause reversibili - ecco alcuni esempi di:

  • carenza di vitamina B12
  • ipotiroidismo
  • Malattia di Lyme
  • disturbo depressivo
  • tumori del sistema nervoso centrale

Demenza: fattori di rischio

Il principale fattore di rischio per la demenza senile è l'età, perché più una persona invecchia, maggiore è il rischio di sviluppare alcuni sintomi della demenza. Tuttavia, ci sono anche altri fattori che possono contribuire alla demenza senile - i più frequentemente citati in questo caso sono:

  • fumare
  • consumare quantità eccessive di alcol
  • ipertensione (soprattutto non trattata o sottotrattata)
  • dieta malsana
  • disturbi lipidici
  • evitare l'esercizio
  • sovrappeso e obesità

Demenza: sintomi

La demenza legata all'età è solitamente un processo progressivo in cui il paziente sviluppa gradualmente sempre più disturbi. Inizialmente, i sintomi della demenza potrebbero non attirare molta attenzione da parte di coloro che ti circondano e potrebbero includere:

  • Disturbi della memoria fresca (ad es. il paziente può porre la stessa domanda più volte nonostante abbia già ricevuto una risposta)
  • difficoltà nell'acquisizione di nuove informazioni
  • sentimento di alienazione in luoghi ben noti al paziente
  • dimenticare le parole
  • progressiva perdita di interesse e apatia

Tuttavia, i sintomi della demenza in seguito diventano più pronunciati, e possono essere:

  • sentirsi persi anche a casa propria
  • dimenticare quasi tutte le nuove informazioni, ma anche difficoltà a ricordare i nomi dei propri cari
  • crescenti difficoltà di comunicazione con le altre persone
  • cambiamenti comportamentali, inclusi sulla comparsa sempre più frequente di irritabilità o addirittura aggressività

Negli ultimi stadi della demenza senile, le persone affette da questo problema diventano incapaci di un'esistenza indipendente - sperimentano:

  • difficoltà a ricordare qualcosa (può anche includere il riconoscimento dei familiari più stretti)
  • confusione significativa (il paziente potrebbe non sapere dove si trova o quale sia la data corrente)
  • difficoltà nell'intraprendere varie attività fisiche (come mangiare con le posate, ma anche camminare)
  • disturbi comportamentali aggravanti

Va sottolineato qui che non esiste un modello specifico di sintomi di demenza - a seconda della sua causa, i pazienti possono soffrire di vari disturbi. Ad esempio, nei pazienti con malattia di Alzheimer, la compromissione della memoria è la più pronunciata, mentre nella demenza frontotemporale i suoi sintomi principali sono i cambiamenti comportamentali e le difficoltà di comunicazione con l'ambiente.

Demenza: riconoscere

Gli strumenti utilizzati come test di screening nella diagnosi di demenza sono il test MMSE (Mini-Mental State Examination) e il test del disegno dell'orologio.

La prima di queste consiste principalmente in una serie di domande. Dopo l'esame si sommano i punti ottenuti dal paziente - quando il risultato MMSE è inferiore a 24, può indicare l'esistenza di demenza nella persona esaminata e ciò suggerisce la necessità di una diagnosi più dettagliata.

Il test del disegno dell'orologio consiste nel fatto che al paziente viene chiesto di disegnare un quadrante di un orologio su un pezzo di carta, di apporre su di esso i numeri corrispondenti alle ore successive e infine di segnare sull'orologio l'ora che il chiederà l'esaminatore. Molti fattori sono importanti in questo caso, perché sia ​​la forma del quadrante che la posizione delle cifre su di esso, così come il modo in cui il soggetto segna l'ora.

Di solito vengono richiesti ulteriori test quando i test di screening ei loro risultati suggeriscono che potresti avere la demenza. In primo luogo, in questo caso, dovrebbero essere eseguite analisi per confermare o escludere l'esistenza di eventuali patologie nel paziente che siano cause reversibili di demenza.

A tal fine, possono essere ordinati, tra l' altro, test di laboratorio (es. determinazione dei livelli ematici di ormoni tiroidei o vitamina B12)

Anche i test di imaging della testa, come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica, sono importanti nella diagnosi della demenza - consentono non solo di rilevare altre cause reversibili di demenza (come i tumori cerebrali), ma anche di identificare deviazioni caratteristiche di altre cause di queste patologie (ad esempio qui, demenza frontotemporale, dove negli esami di imaging può essere evidente atrofia dei lobi frontali e temporali del cervello).

Tipicamente, un paziente sospetto di demenza va da un neurologo, ma la verità è che a volte dovrebbe essere consultato anche da altri specialisti. Questa esigenza nasce dal fatto che inDopotutto, non solo le entità neurologiche, ma anche quelle di interesse per altre specialità, possono provocare la demenza senile. Un esempio potrebbe essere un problema psichiatrico che è la depressione, che può anche sviluppare sintomi di demenza.

Demenza: trattamento

Una diagnosi approfondita di sospetta demenza è importante principalmente perché il trattamento della demenza senile varia notevolmente a seconda di ciò che è esattamente responsabile della sua comparsa.

A volte si scopre che la correzione delle anomalie nel paziente porta alla remissione della demenza - questo è il caso dei pazienti con ipotiroidismo o carenza di vitamina B12, nei quali l'integrazione e la compensazione della carenza delle sostanze mancanti può portare alla scomparsa dei sintomi della demenza.

A volte viene utilizzato un trattamento chirurgico - questo è il caso delle persone con sindrome di Hakim, in cui l'uso di una valvola ventricolare che drena il liquido cerebrospinale in eccesso dall'interno del cranio può portare - almeno in parte - alla scomparsa di i sintomi di questa malattia.

Nel caso delle forme più comuni di demenza - ad esempio nel morbo di Alzheimer - si ricorre al trattamento farmacologico. Nella malattia sopra menzionata, si raccomanda ai pazienti di utilizzare farmaci del gruppo degli inibitori dell'acetilcolinesterasi, che possono migliorare la loro condizione aumentando la quantità di uno dei neurotrasmettitori - l'acetilcolina nel sistema nervoso centrale.

Va sottolineato, tuttavia, che questo tipo di trattamento non inverte cambiamenti e disturbi esistenti, ma rallenta solo il ritmo di progressione della malattia. Per questo motivo, è così importante che un paziente sospettato di avere una demenza senile dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Quanto prima si inizia il trattamento, maggiori sono le possibilità che il paziente sia in grado di funzionare in modo indipendente il più a lungo possibile.

Come chiedere alla famiglia e alle persone intorno a te di prendersi cura della persona malata?

Demenza: prevenzione

È semplicemente impossibile prevenire completamente la demenza - non possiamo nemmeno fare nulla per il fattore di rischio di base per la sua insorgenza, che è l'età avanzata. Tuttavia, si sottolinea che condurre uno stile di vita sano generalmente compreso può ridurre al minimo le nostre possibilità di sviluppare demenza senile.

In questo caso è importante evitare stimolanti come sigarette o grandi quantità di alcol. Mangiare una dieta appropriata ed equilibrata per fornire a tutti noi può anche ridurre il rischio di demenza senilenutrienti necessari e regolare attività fisica

Vale la pena mantenere un peso corporeo corretto e ottimale. Viene anche detto spesso che il regolare "sforzo intellettuale" - come leggere libri o risolvere cruciverba - può anche ridurre in qualche modo il rischio di demenza senile.

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Guarda la gallery di 6 fotoCirca l'autoreArco. Tomasz NickiUn laureato della facoltà di medicina presso l'Università di Medicina di Poznań. Un estimatore del mare polacco (passeggiando volentieri lungo le sue sponde con le cuffie nelle orecchie), dei gatti e dei libri. Nel lavorare con i pazienti, si concentra sull'ascoltarli sempre e sul trascorrere tutto il tempo di cui hanno bisogno.

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Categoria:

Neurologia