Gli scienziati dell'Imperial College London ritengono che il comune raffreddore possa aumentare la protezione contro lo sviluppo di Covid-19. Tuttavia, avvertono che nessuno dovrebbe fare affidamento solo su questo tipo di protezione e che i vaccini rimangono la migliore protezione contro le infezioni.
I ricercatori hanno deciso di scoprire perché alcune persone contraggono il Covid-19 dopo il contatto con una persona infetta e altre no. Il Covid-19 è causato da un certo tipo di coronavirus e alcuni raffreddori sono causati da altri coronavirus, quindi gli scienziati si sono chiesti se essere immuni a un tipo di virus potrebbe aiutare a combattere l' altro.
I ricercatori si sono concentrati su una parte fondamentale del sistema immunitario del corpo, i linfociti T. Alcuni di essi uccidono le cellule infette, come il comune virus del raffreddore. Una volta passato il raffreddore, alcuni linfociti T rimangono nell'organismo come una "banca della memoria", pronti a difendersi dal prossimo attacco. I risultati delle analisi sono stati pubblicati sulla rivista "Nature Communications".
Nel settembre 2022, prima dell'avvento dei vaccini SARS-CoV-2, i ricercatori hanno testato 52 persone che non erano state infettate ma vivevano con persone che erano appena risultate positive al coronavirus. La metà di questo gruppo ha anche sviluppato Covid-19 durante il periodo di studio di 28 giorni e metà no.
Un terzo di coloro che non si sono ammalati aveva livelli elevati di specifiche cellule T. Gli autori dello studio spiegano che probabilmente si sono formate quando il corpo è stato infettato da un altro coronavirus umano strettamente correlato, il raffreddore più comune.
"Essere esposti al virus SARS-CoV-2 non sempre provoca un'infezione e volevamo capirne il motivo. Abbiamo scoperto che alti livelli di cellule T preesistenti, formate dall'organismo durante l'infezione con altri i coronavirus umani, come il comune raffreddore, possono proteggere dall'infezione da Covid-19 ", afferma uno degli autori dello studio, la dott.ssa Rhia Kundu.
Questi risultati forniscono nuove informazioni su come il sistema immunitario del corpo combatte il virus. Tuttavia, sottolineano che la vaccinazione è ancora la migliore forma di protezione contro la malattia e il decorso grave della malattia,e che non dovresti fare affidamento sulla protezione automatica da un'infezione recente.