L'invecchiamento del cuore e del sistema circolatorio è un aspetto dell'invecchiamento dell'intero corpo umano. Il sistema cardiovascolare, come tutti gli organi e i sistemi, inizia gradualmente e delicatamente a funzionare sempre peggio. Ci sono momenti in cui il confine tra il normale invecchiamento e la malattia è sottile, quindi è difficile dire quali cambiamenti siano dovuti all'età e quali alla malattia in via di sviluppo. Scopri cosa succede al sistema cardiovascolare nel corso degli anni e come questi cambiamenti influenzano l'incidenza delle malattie cardiovascolari negli anziani.
Il processo di invecchiamento del cuore e del sistema circolatorio inizia molto rapidamente, tra i 30 ei 40 anni, e progredisce lentamente ma gradualmente. Questo vale per tutti i tessuti e gli organi. Dipende da noi - dal nostro stile di vita: dieta, attività fisica, prevenzione e cura delle malattie - dipende da quanto velocemente questo processo raggiungerà le fasi successive.
Contenuto:
- Invecchiamento dei vasi sanguigni
- Cuore che invecchia
Ci sono tre cambiamenti fondamentali nel sistema circolatorio: rigidità arteriosa, fibrosi del sistema di conduzione e ipertrofia del tessuto connettivo del muscolo cardiaco. Nel caso del normale invecchiamento, nessuna di queste alterazioni è sufficiente a causare patologia cardiovascolare. Tuttavia, favoriscono il loro sviluppo e, in caso di fattori aggiuntivi, è molto più facile sviluppare la malattia.
Naturalmente, il processo di invecchiamento è sfaccettato, i cambiamenti sopra descritti sono uno dei tanti. Non va inoltre dimenticato che colpisce tutti i sistemi e le loro modificazioni (soprattutto il sistema respiratorio e nervoso) influenzano indirettamente anche il cuore e i vasi.
L'invecchiamento è un deterioramento costante e lento del funzionamento del corpo umano, che riduce le riserve funzionali di sistemi e organi e deteriora il delicato equilibrio dei processi che avvengono nel nostro corpo. Questo è ovviamente correlato all'"usura" di organi, enzimi e strutture corporee, ed è inizialmente evidente solo al momento del massimo stress: esercizio fisico, stress o malattie.
Con il tempo, tuttavia, questi cambiamenti sono sempre più evidenti. Il processo di invecchiamento è naturale, normale e completamente fisiologico, quindi non provoca di per sé malattie o patologie, ma può contribuire ad esso. Questo è se si verifica l'invecchiamentopiù veloce del naturale o è molto avanzato, quindi un leggero disturbo nella stabilità del metabolismo del corpo porta alla comparsa di malattie. Di conseguenza, sono presenti malattie di molti organi e sistemi, incluso il sistema cardiovascolare. I cambiamenti legati all'età nel sistema circolatorio derivano da diversi cambiamenti di base causati dall'invecchiamento:
- Dalla crescita eccessiva del tessuto connettivo e delle cellule adipose del sistema di conduzione del cuore, che è responsabile della stimolazione del cuore a contrarsi
- Dalla crescita del tessuto connettivo, dalla quantità di collagene e dalla comparsa di depositi di amiloide all'interno del muscolo cardiaco, che ne influenzano la contrattilità e la suscettibilità al rilassamento,
- Riducendo la quantità di fibre elastiche, aumentando la quantità di collagene e calcificazione nelle pareti delle arterie
Invecchiamento dei vasi sanguigni
L'ultimo di questi processi porta all'irrigidimento delle arterie e alla riduzione della loro flessibilità e flessibilità, che a sua volta interrompe il processo di ricezione e trasmissione di energia.
In circostanze normali, parte dell'energia dalla contrazione del muscolo cardiaco, oltre a pompare il sangue, viene trasferita alla parete aortica, provocandone l'espansione locale, che si diffonde insieme al vaso. Questa deformazione è chiamata onda del polso e facilita il pompaggio del sangue in modo tale che l'energia investita nella deformazione del vaso venga gradualmente rilasciata, migliorando l'efficienza del flusso sanguigno.
Se la parete arteriosa diventa più rigida, l'efficienza di questo processo diminuisce, il cuore è costretto a lavorare di più, il che porta ad un aumento della pressione sanguigna e al rimodellamento del muscolo cardiaco. Inoltre, con l'età, la capacità di rilassamento delle arterie diminuisce, risultando da un lato dai cambiamenti descritti, e dall' altro dalla ridotta sensibilità ai vasodilatatori.
Tutto questo porta ad un aumento della pressione sanguigna, in particolare della pressione sistolica (il primo dei valori misurati).
Nonostante le variazioni descritte, in condizioni normali, i valori pressori restano corretti, anche in età molto avanzata. Tuttavia, se, in aggiunta, nell'organismo compare qualsiasi altro fattore scatenante (ad es. obesità, stress, mancanza di attività fisica), si verifica lo sviluppo dell'ipertensione arteriosa, una delle malattie più comuni negli anziani.
Vale anche la pena sapere che con l'età, la quantità di acqua nel corpo diminuisce, colpisce indirettamente il sistema circolatorio riducendo leggermente il volume del sangue circolante. Questo è uno dei meccanismi che prevengono lo sviluppo dell'ipertensione arteriosa nonostante la rigidità delle pareti arteriose. Piattivengono modificati, ma il volume di sangue al loro interno diminuisce, quindi la pressione rimane a un livello simile. Tuttavia, un contenuto di acqua inferiore aumenta il rischio di disidratazione negli anziani.
L'età avanzata influisce anche sul sistema della coagulazione: l'equilibrio tra coagulazione e inibizione è disturbato, il che aumenta leggermente il rischio di trombosi venosa.
Cuore che invecchia
I cambiamenti nel muscolo cardiaco, compreso un aumento della quantità di tessuto connettivo, portano a disturbi diastolici, cioè si riempiono di sangue, quindi riempiono i ventricoli meno del normale durante la contrazione, e il cuore diventa inefficace.
Inoltre, quando si tiene conto dell'indebolimento della compliance delle arterie e del conseguente aumento della frequenza cardiaca, è facile immaginare una situazione in cui il muscolo cardiaco cresce eccessivamente in risposta a un carico di lavoro maggiore. Pertanto, gli anziani sviluppano più spesso la cosiddetta insufficienza cardiaca con frazione di eiezione conservata, che è caratterizzata da contrazione normale, ma diastole inappropriata derivante, ad esempio, da ispessimento delle pareti.
Un altro cambiamento è l'"invecchiamento" del sistema conduttivo, che è responsabile della creazione e distribuzione degli impulsi che stimolano il cuore a contrarsi. Tipicamente, la quantità di tessuto adiposo e fibroso all'interno di questo sistema aumenta, portando a disturbi funzionali, che si traducono in una riduzione del numero di contrazioni a riposo, una riduzione della risposta del sistema di stimolo conduttivo alla necessità momentanea di aumentare il numero di contrazioni e il numero massimo di impulsi che si possono generare
Tali cambiamenti hanno un duplice effetto, da un lato intensificano la tendenza alla cosiddetta ipotensione ortostatica, ovvero vertigini e debolezza che si manifestano subito dopo aver cambiato posizione del corpo (es. dopo essersi alzati dal letto) . È anche la causa della ridotta tolleranza all'esercizio, a causa della minore frequenza cardiaca raggiungibile durante l'esercizio rispetto ai giovani.
Anche la risposta cardiovascolare allo stress diventa meno efficace. Vale la pena sapere che la fibrosi del sistema di conduzione può eventualmente portare ai cosiddetti blocchi cardiaci, che interrompono la sincronizzazione delle contrazioni tra gli atri e i ventricoli, nel qual caso è necessario un pacemaker.
I suddetti depositi di amiloide sono depositi proteici amorfi, anormali che non sono di per sé dannosi, ma se sono abbondanti possono danneggiare la struttura e la funzione dei tessuti in cui si trovano. Ad esempio, negli atri del cuore, in combinazione con la fibrosi e molti altri fattori,favorisce il verificarsi della fibrillazione atriale, ovvero attività elettrica irregolare e contrazione inefficace.
Cambiamenti degenerativi simili: la fibrosi, la deposizione di amiloide e calcio degenerano e danneggiano le valvole cardiache, questo è un processo naturale ma in alcune persone progredisce più velocemente. Il risultato è una malattia della valvola, inclusa la più comune negli anziani: la stenosi della valvola aortica (stenosi aortica).
Insufficienza cardiacaTutti i processi sopra descritti favoriscono l'insorgenza di insufficienza cardiaca, cioè un insieme di sintomi derivanti dall'indebolimento di questo organo. La forza del muscolo cardiaco non è sufficiente per molte ragioni. Come accennato, l'insufficienza diastolica è particolarmente comune negli anziani. Al di sotto dei 60 anni, si verifica in circa il 6% dei pazienti e negli 80 anni rappresenta la metà di tutti i casi di insufficienza cardiaca.