Le ghiandole salivari sono tre paia di ghiandole grandi e diverse centinaia di piccole, sparse nella mucosa, che svolgono la loro funzione continuamente. Le ghiandole salivari, poiché ne stiamo parlando, svolgono molti compiti nel corpo umano. Sai quali sono i tipi di ghiandole salivari e qual è la loro struttura? Di cosa sono responsabili le ghiandole salivari?
Le ghiandole salivarisono le ghiandole esocrine responsabili della produzione di saliva. Il corpo di ciascuno di noi è dotato di tre paia di grandi ghiandole salivari sostenute da diverse centinaia di minuscole ghiandole poste sull'intera superficie della mucosa orale e faringea.
In generale, la ghiandola salivare è costituita dal parenchima e dai dotti di drenaggio attraverso i quali viene drenata la saliva.
Istologicamente, le ghiandole salivari sono composte da cellule secretorie (sierose o mucose) raggruppate in unità più grandi, le cosiddette lobuli. Il contenuto delle singole unità va ai dotti midollari e scorre successivamente in dotti di diametro crescente, fino al dotto di uscita principale che termina nel cavo orale. Le grandi ghiandole salivari includono:
- Ghiandole parotidee- le ghiandole salivari più grandi che pesano circa 30-40 g e si trovano simmetricamente su entrambi i lati della faccia. La ghiandola parotide è costituita dalle parti superficiale e profonda. Il confine tra le due parti è il nervo facciale. Lo strato superficiale si trova posteriormente e parzialmente sul muscolo massetere e anteriormente dalla sezione dell'orecchio. La parte profonda si trova nella fossa mandibolare. Il parenchima della ghiandola salivare è circondato da una capsula di tessuto connettivo, che si collega alla fascia dei muscoli adiacenti, compreso il muscolo massetere. La ghiandola salivare produce principalmente contenuto sieroso. La saliva scorre lungo un tubo di piombo (chiamato tubo di Stonon o Stensen) nel vestibolo della bocca. Il cordone scorre in avanti lungo il muscolo massetere, poi si curva medialmente, perfora il muscolo buccale e termina a livello del secondo molare superiore. La ghiandola salivare produce circa il 25% della saliva a riposo e il 70% della saliva stimolata. L'arteria carotide esterna, la vena mandibolare e il nervo facciale attraversano il parenchima della ghiandola parotide. Ci sono anche linfonodi e vasi nella ghiandola salivare.
- Ghiandole sottomandibolari- ghiandole pari, localizzatesu entrambi i lati, appena sotto il bordo inferiore della mandibola nel cosiddetto triangoli sottomandibolari. Sono mescolati con una predominanza di componenti sierose. La saliva di questa ghiandola viene drenata attraverso il dotto di Wharton, la cui uscita si trova sul fondo della bocca, sotto la lingua. Le ghiandole sottomandibolari sono responsabili della produzione di circa il 70% della saliva a riposo e del 25% dopo la stimolazione, ad esempio con il gusto del cibo.
- Ghiandole sublinguali- la più piccola delle grandi ghiandole salivari, giacciono sul pavimento della bocca sul muscolo mandibolare-ioide appena sotto la mucosa. Sono di natura mista con predominanza di secrezioni mucose. Dotato di un tubo di scarico (Bartolini) che fuoriesce con il tubo della ghiandola sottomandibolare sul fondo della bocca.
Quali sono le funzioni delle ghiandole salivari e della saliva?
La funzione primaria delle ghiandole salivari è quella di secernere la saliva. Le ghiandole salivari producono saliva continuamente. Il corpo umano produce circa 1 litro di saliva in un giorno. Sia un'eccessiva produzione di saliva, detta scialorrea, sia una quantità insufficiente di saliva (iposalia) possono essere sintomo di molte malattie.
La composizione della saliva a riposo e stimolata (rilasciata in risposta a stimoli quali la masticazione, l'olfatto, il gusto del cibo, ecc.) è diversa. Il 99,5% della saliva è costituito da acqua, la restante metà sono composti inorganici e organici. La saliva ha molte funzioni, prima di tutto facilita l'assunzione di cibo, idrata i pezzi di cibo, grazie ai quali diventano più facili da deglutire. L'enzima presente nella saliva, l'amilasi salivare, è responsabile della fase iniziale della digestione dello zucchero. Le sostanze battericide (sistema lisozima, lattoferrina, sialoperossidasi ecc.) limitano la crescita dei batteri nel cavo orale, proteggendoci dai patogeni dannosi. Gli ioni carbonato e fosfato fungono da tampone responsabile del mantenimento del corretto pH nel cavo orale. La saliva è anche ricca di altri ioni (tra cui calcio e fosfati) responsabili dell'equilibrio dei processi di demineralizzazione e remineralizzazione, fondamentali nella formazione della carie.
Malattie delle ghiandole salivari
Disturbi della funzione delle ghiandole salivari possono essere sintomi di molte malattie sistemiche e possono anche svilupparsi solo nell'area delle ghiandole salivari.
Le ghiandole grandi sono più spesso colpite da processi patologici. Una delle malattie delle ghiandole salivari è l'urolitiasi. È classificata come una malattia non infiammatoria. Consiste nella precipitazione di sali minerali nei dotti che portano fuori le ghiandole salivari piccole e grandi (a volte si formano calcoli nel parenchima delle ghiandole salivari). I sali minerali si accumulano in quantità crescenti creando il cosiddetto calcoli salivari, che inizialmente ostruiscono e alla fine bloccano completamente il deflusso della saliva dalla ghiandola salivare. QuellaA causa della struttura del condotto di scarico e della posizione della ghiandola sottomandibolare, l'urolitiasi colpisce più spesso questa ghiandola. La presenza di calcoli salivari si manifesta con l'ingrossamento della ghiandola salivare malata e un dolore particolarmente intenso quando si mangia cibo. Spesso nel corso dell'urolitiasi si verifica un'infezione secondaria della ghiandola salivare e lo sviluppo di infiammazione.
Altre malattie non infiammatorie delle ghiandole salivari sono condizioni patologiche risultanti da anomalie dell'equilibrio ormonale, disturbi del metabolismo o disturbi del sistema autonomo. Sono caratterizzati da disturbi nella secrezione e nella funzione delle ghiandole salivari. Spesso c'è ingrossamento delle ghiandole salivari e loro indolenzimento, disturbo della secrezione (produzione eccessiva o insufficiente di saliva).
Sindrome di Sjögren una malattia del gruppo delle malattie autoimmuni. L'eziologia non è stata completamente compresa. L'essenza della malattia è la formazione di infiltrati linfocitici nel parenchima delle ghiandole salivari e lacrimali. Ciò porta ad una graduale scomparsa dell'attività secretoria delle ghiandole. La malattia può interessare le ghiandole salivari primarie o apparire secondaria in altre malattie sistemiche, ad esempio artrite reumatoide (AR), lupus eritematoso sistemico, ecc. Si sviluppa lentamente e più spesso nelle donne che negli uomini. Il sintomo principale è la secchezza delle fauci (xerostomia), inoltre potrebbe esserci secchezza della congiuntiva. I pazienti lamentano "sensazione di sabbia sotto le palpebre". Sono spesso associati sintomi generali come malessere, dolori muscolari e articolari e facile affaticamento.
Oltre alle suddette malattie non infiammatorie, nelle ghiandole salivari possono svilupparsi condizioni associate a una reazione infiammatoria. Vari fattori possono esserne responsabili, ma i più comuni sono infezioni batteriche o virali (es. virus della parotite). L'infezione batterica si verifica spesso nel corso dei calcoli salivari. L'infiammazione delle ghiandole salivari può essere suddivisa in ad es. su: 1. L'infiammazione primaria inizia nelle ghiandole salivari 2. Secondario, che accompagna altre malattie. Un gruppo separato di malattie delle ghiandole salivari sono neoplasie delle ghiandole salivari. Sia le neoplasie benigne che quelle maligne si trovano nei tessuti delle ghiandole salivari. Il processo neoplastico colpisce più spesso le grandi ghiandole salivari. Le neoplasie associate alle ghiandole salivari includono, tra le altre adenoma multiforme (tumor mixtus), carcinoma muco-epidermico, carcinoma adenocistico (cd oblato).