I ricercatori della Mayo Clinic hanno scoperto che il danno renale acuto correlato a COVID-19 imita il danno renale causato dalla sepsi. La risposta immunitaria innescata dall'infezione gioca un ruolo chiave.
I risultati, pubblicati negli Atti della Mayo Clinic, suggeriscono anche che la disfunzione mitocondriale - la perdita delle proprietà di produzione di energia cellulare - si trova spesso nel danno renale correlato al COVID-19.
Secondo uno studio pubblicato lo scorso anno, più di un terzo dei pazienti ospedalizzati con COVID-19 ha riportato insufficienza renale acuta. L'insufficienza renale improvvisa è una delle cause di mortalità ospedaliera.
"Questi risultati suggeriscono che il COVID-19 può innescare una forte risposta immunitaria nei pazienti che contribuisce al danno renale e che la terapia renale di supporto dovrebbe essere iniziata precocemente in questi pazienti", ha affermato la dott.ssa Mariam Alexander, patologo renale Mayo Clinica e autore principale dello studio. “I nostri dati mostrano che un potenziale bersaglio della terapia dovrebbe essere il problema del danno mitocondriale. Alcune di queste terapie sono state recentemente sviluppate e testate in modelli preclinici. ”
È noto che i casi gravi di COVID-19 possono essere associati a una risposta infiammatoria sistemica, nonché a cuore e polmonite. Per questo motivo abbiamo poche ricerche disponibili sulla risposta immunitaria nel rene e la ricerca molecolare sulla patologia dei reni dei pazienti affetti da COVID-19 è limitata.
Come dice il Dr. Alexander, "Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio approfondito dei cambiamenti molecolari e cellulari osservati nei casi di COVID-19 che hanno danneggiato i reni."
Uno studio della Mayo Clinic ha valutato i reni di 17 adulti morti per COVID-19 e sottoposti ad autopsia tra aprile 2022 e ottobre 2022. Gli scienziati hanno descritto lo spettro patologico del danno renale correlato a COVID-19 e ne hanno caratterizzato profilo molecolare confrontandolo con il danno associato alla sepsi.
Lo studio mostra che il profilo morfologico e molecolare del danno renale grave da COVID-19 assomiglia a quello della sepsi al punto da includere disfunzione microvascolare, infiammazione e riprogrammazione metabolica
Danno renale acutoquello osservato con COVID-19 è probabilmente secondario all'attivazione del sistema immunitario osservata nei pazienti con sepsi. I reni di un paziente COVID-19 sono infiammati e mostrano un numero maggiore di cellule morte e un danno mitocondriale significativamente maggiore rispetto ai reni non danneggiati da COVID-19.
Il 76% dei pazienti ricoverati in terapia intensiva per COVID-19 ha un danno renale acuto. Secondo i dati pubblicati dal Journal of the American Society of Nephrology, i pazienti ricoverati in ospedale per danno renale acuto secondario da COVID-19 hanno un rischio di morte del 50%. Per fare un confronto, vale la pena ricordare che nelle persone senza danno renale il rischio è dell'8%.
17 dei pazienti nello studio della Mayo Clinic avevano un'età media di 78 anni, 15 di loro erano maschi. La maggior parte di loro è stata ricoverata in ospedale per più di cinque giorni prima di morire. Il 53% ha riportato ipertensione e diabete e malattie cardiovascolari erano altre comorbidità principali.
"Il complesso imaging integrato ei test molecolari utilizzati in questo studio aprono la strada ad analisi molecolari simili in vari stati patologici. Questo per studiare le lesioni renali immuno-mediate sia in condizioni naturali che di trapianto ", afferma Timucin Taner, MD, chirurgo, immunologo e autore senior dello studio della Mayo Clinic.