Come ha dimostrato uno studio condotto da scienziati di Oxford, le persone che hanno avuto un COVID-19 lieve e non manifestano altri sintomi di "covid lungo" possono sperimentare un deterioramento della memoria e della concentrazione. Questi sintomi possono persistere fino a 9 mesi dopo l'ottenimento di un risultato positivo del test.
Problemi cognitivi che influiscono sul livello di concentrazione, così come stanchezza e problemi di memoria sono sintomi caratteristici del cosiddetto lungo Covid, ovvero complicazioni dopo aver contratto il COVID-19, che in alcune persone possono persistere a lungo dopo la guarigione. I ricercatori di Oxford hanno studiato quanto possono essere diffusi e prolungati i problemi di concentrazione nei convalescenti.
Lo studio ha incluso persone che in precedenza erano risultate positive al coronavirus, ma non avevano altri sintomi tipici del lungo Covid. A queste persone è stato chiesto di eseguire esercizi per testare la memoria e le capacità cognitive.
I ricercatori hanno osservato che i sopravvissuti che hanno lievemente contratto il COVID-19 hanno una memoria episodica gravemente compromessa nei prossimi sei mesi, cioè hanno meno ricordi di esperienze personali. A loro volta, nove mesi dopo l'infezione, queste persone hanno visto anche un calo maggiore della loro capacità di mantenere l'attenzione rispetto a coloro che non soffrivano di COVID-19.
"È sorprendente che, sebbene le persone che avevano COVID-19 e non presentassero sintomi al momento dello studio, mostrassero una ridotta capacità di concentrazione e memoria. I nostri risultati rivelano che le persone possono sperimentare alcune conseguenze cognitive croniche . per molti mesi ", ha affermato uno degli autori dello studio, la dott.ssa Sijia Zhao del Dipartimento di psicologia sperimentale dell'Università di Oxford.
I ricercatori hanno scoperto che nei soggetti di questo studio, la memoria episodica ei livelli di concentrazione sono tornati in gran parte alla normalità rispettivamente dopo sei e nove mesi. I partecipanti hanno anche ottenuto buoni risultati nei test di altre capacità cognitive, tra cui la memoria di lavoro e la pianificazione.
Stephen Burgess dell'Unità di Biostatistica MRC dell'Università di Cambridge ha notato il piccolo numero di persone nello studio - 136 e ha aggiunto chenon è stato randomizzato. "Tuttavia, nonostante ciò, le differenze tra i gruppi Covid e non Covid in molte delle misure specifiche delle prestazioni cognitive evidenziate in questo studio erano sorprendenti. Nonostante i limiti degli studi non randomizzati, sembra improbabile che questi risultati possano essere spiegati da differenze sistematiche tra i gruppi che non sarebbero correlati all'infezione da Covid, ha detto Burgess.