Il virus Nipah (NiV) potrebbe dare origine a un' altra pandemia, avvertono gli scienziati. I risultati finora mostrano che è addirittura del 75%. più mortale del coronavirus SARS-CoV-2. Cosa si sa del virus Nipah? Quali sono i sintomi dell'infezione da virus Nipah, qual è la diagnosi e il trattamento? È possibile prevenire l'infezione con il virus Nipah?

Il virus Nipah (NiV)non è un nuovo virus: è stato scoperto nel 1999 dopo lo scoppio di epidemie in Malesia e Singapore. La malattia, che si è diffusa dai maiali all'uomo, ha causato più di 100 morti lì e le autorità hanno poi fatto addormentare più di un milione di maiali per aiutare a contenere la marea.

Come riportato dal CDC e dall'OMS, da allora non sono stati registrati ulteriori focolai in Malesia e Singapore. Ogni anno, tuttavia, si osservano in alcuni paesi asiatici, principalmente in India e Bangladesh densamente popolati.

I ricercatori sono preoccupati sia per l' altissima mortalità (dal 40 al 75% anche dei casi di infezione sono fatali, come è stato documentato nelle epidemie che si sono verificate nel 1999-2018) sia per il fatto che il virus sia trasmesso dall'uomo su un uomo

E questo solleva legittime preoccupazioni sulla possibilità di innescare un' altra pandemia globale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha identificato il virus Nipah come una malattia prioritaria nell'agenda di ricerca e sviluppo dell'OMS.

Virus Nipah - caratteristiche

Virus Nipah (NiV)appartiene alla famigliaParamyxoviridaee al genereHenipavirus . È un virus zoonotico: inizialmente si è diffuso dagli animali all'uomo. Il "serbatoio" animale del virus Nipah sono i pipistrelli della frutta del generePteropus(volpe gigante), a volte indicati come "volpi volanti" o "cani volanti". La loro apertura alare arriva fino a 170 cm e la lunghezza del corpo arriva fino a 32 cm

I pipistrelli possono trasmettere il virus ad altri animali, ad esempio maiali, o direttamente alle persone.

Come si diffonde il virus Nipah agli esseri umani?

Le persone possono contrarre il virus Nipah in diversi modi:

  • attraverso il contatto diretto con un animale infetto, la sua saliva, sangue o urina.
  • attraverso alimenti contaminati (es. frutta contaminata con l'urina o la saliva di pipistrelli infetti)
  • attraverso uno stretto contatto con una persona infetta dal virus Nipah o dai suoi liquidisistemico - urina, sangue, secrezioni nasali. La trasmissione da uomo a uomo più comune del virus Nipah si verifica nelle famiglie dei pazienti e nelle strutture sanitarie.
  • casi di infezione sono stati segnalati anche tra persone che si arrampicano sugli alberi dove nidificano i pipistrelli

Virus Nipah - sintomi di infezione

I sintomi dell'infezione in genere compaiono da 4 a 14 giorni dopo l'esposizione al virus, sebbene gli studi abbiano riportato un'incubazione del virus fino a 45 giorni. Inizialmente, sono generalmente lievi e assomigliano a un'infezione normale. Successivamente, possono essere aggravati. Un'infezione può portare a gonfiore del cervello, disorientamento e persino coma e morte.

I sintomi dell'infezione da virus Nipah sono:

  • infezione delle vie respiratorie
  • febbre
  • dolore muscolare
  • mal di gola
  • vomito
  • convulsioni
  • vertigini
  • sonnolenza
  • disturbi della coscienza e sintomi neurologici
  • encefalite
  • polmonite atipica
  • problemi respiratori e insufficienza respiratoria acuta

Il tasso di mortalità dovuto all'infezione da questo virus è stimato tra il 40 e il 75%. Complicazioni ed effetti collaterali, tra cui convulsioni ricorrenti e cambiamenti di personalità, sono stati segnalati in coloro che hanno sperimentato l'infezione.

Virus Nipah - diagnosi

Le persone che si trovano nelle aree in cui si verifica questo virus, così come coloro che hanno avuto contatti con loro, sono a rischio di infezione con il virus Nipah.

Come riportato dal CDC,L'infezione da virus Nipahpuò essere diagnosticata sia durante un'infezione attiva che dopo il suo completamento mediante test specializzati (RT-PCR) basati su tamponi faringei e naso, nonché campioni di urina, sangue e liquido cerebrospinale

Nelle fasi successive della malattia e dopo la guarigione, è possibile verificare la presenza di anticorpi mediante test ELISA

Virus Nipah - trattamento

Finora non ci sono farmaci contro le infezioni da Nipah (NiV). Si raccomanda un trattamento di supporto e sintomatico: riposo, idratazione, sollievo dai sintomi come mal di gola, febbre, dolori muscolari e vomito.

In caso di dispnea o complicazioni neurologiche, è necessaria un'assistenza medica intensiva. Come riportato dall'OMS, sono in corso lavori per un trattamento efficace. Il CDC riferisce sul lavoro sulle terapie immunoterapiche (terapie con anticorpi monoclonali), attualmente allo studio per il trattamento delle infezioni causate dal virus Nipah.

Gli scienziati della preoccupazione stanno lavorando suvaccino contro il virus Nipah Moderno. Hanno riferito che il vaccino è stato sviluppato utilizzando la stessa tecnologia utilizzata per sviluppare un vaccino contro il coronavirus.

Come posso prevenire l'infezione da virus Nipah?

I metodi per prevenire le infezioni causate dal virus Nipah sono simili a quelli di altre infezioni: lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone, evitare il contatto con persone malate, lavare accuratamente frutta e cibo.

Si consiglia inoltre alle persone che si trovano in paesi con focolai di infezione attivi di evitare il contatto con animali e luoghi di nidificazione dei pipistrelli e di non bere succo di palma crudo.

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Malattie infettive