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L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha riconosciuto l'epatite C (epatite C) come una delle maggiori minacce epidemiologiche. La buona notizia è che i farmaci all'avanguardia già disponibili in Polonia sono efficaci nella lotta contro il virus HCV che causa questa malattia. La cattiva notizia è che la maggior parte delle infezioni viene rilevata accidentalmente.
Lo screening per l'epatite Cnon è ampiamente disponibile e la consapevolezza pubblica dell'infezione è molto bassa: il 93% della popolazione non sa cosa sia HCV . Ne parliamo con il prof. Waldemar Halota, presidente del gruppo polacco di esperti HCV
- Questa malattia non dà sintomi per molto tempo, quindi è chiamata killer silenzioso
Prof. Waldemar Halota: E non c'è alcuna esagerazione in questo. L'identificazione dell'HCV prima di un quarto di secolo e l'introduzione dei test diagnostici nella pratica clinica ci hanno fatto capire l'entità delle minacce. In precedenza, questa malattia era considerata epatite post-trasfusionale, perché spesso era preceduta da trasfusioni di sangue. Successivamente si è scoperto che il virus viene trasmesso attraverso il flusso sanguigno, ma non deve essere un trattamento del sangue. È stato anche riscontrato che nella maggior parte delle persone, anche l'infezione cronica è asintomatica. In Polonia, i trattamenti medici ed estetici minori sono la via dominante di trasmissione del virus. Il margine degli infetti comprende i pazienti sessualmente infetti e quelli la cui infezione è stata trasmessa da madre a figlio. Si stima che il servizio sanitario sia responsabile di oltre l'80% delle infezioni da HCV nel nostro Paese.
- Quanti polacchi sono entrati in contatto con il virus e quanti sono stati infettati?
W.H.: Riteniamo che circa 700.000 I polacchi potrebbero aver avuto contatti con il virus. Abbiamo circa 200 mila persone attivamente infette da HCV, ovvero che operano in una reale minaccia per la salute e la vita. Dovrebbe essere fatto di tutto per abolire l'anonimato di questo gruppo di pazienti e per riconoscere le infezioni da HCV nel maggior numero possibile di persone. Si tratta di un'infezione attiva perché se questi pazienti vengono lasciati soli svilupperanno cirrosi e carcinoma epatocellulare. E questo non significa solo drammi personali e familiari, ma anche una seria minaccia sociale e enormi spese di bilancio.
W.H.: studi epidemiologici condotti dal gruppo polacco di esperti di HCV mostrano che gli uomini hanno il doppio delle probabilità di essere infettati da HCV rispetto alle donne e la situazione è simile nel caso dei residenti urbani rispetto ai residenti rurali. Un importante gruppo di rischio sono quelli trattati con sangue prima del 1993, perché allora non c'erano test per rilevare il virus nel sangue. L'HCV viene rilevato più spesso tra le persone dipendenti da stupefacenti somministrati per via endovenosa o intranasale. Se parliamo di trasmissione dell'infezione da procedure mediche minori (come iniezioni, endoscopie, procedure odontoiatriche, ecc.), i pazienti in dialisi erano ancora tra i soggetti ad alto rischio di infezioni da HCV fino a qualche anno fa. Attualmente, la percentuale di infezioni in questo gruppo è diminuita da diverse dozzine a circa il 3%.
Vale la pena saperloNon verrai infettato da questo percorso
L'infezione da HCV si verifica quando il sangue di una persona malata entra nel flusso sanguigno di una persona sana. Il virus può essere trovato su strumenti chirurgici e attrezzature scarsamente disinfettati, aghi, strumenti per manicure, ecc. Non verrai infettato da:
- starnuti e tosse
- tenersi per mano, abbracciare, baciare
- utilizzare la stessa toilette, vasca o doccia
- mangiare cibo preparato da qualcuno che porta l'HCV
- nuotare nello stesso corpo idrico, ad esempio in piscina, divertirsi, fare sport, se non accade
- danno al corpo e contatto con il sangue di una persona infetta
W.H.: Rispetto alle terapie a base di interferone comunemente utilizzate in precedenza, i nuovi farmaci sono meno gravosi per il paziente e molto più efficaci. Ad esempio, nei pazienti con infezione da HCV di genotipo 1, il trattamento con interferone ha avuto successo solo nel 50% dei pazienti. L'introduzione di nuovi farmaci e relative terapie prive di interferone nelle cliniche ha rivoluzionato le nostre capacità. Sono comparsi regimi di trattamento con un'efficacia che spesso raggiunge il 100% e con effetti collaterali trascurabili. È anche importante che siano farmaci per via orale e vengano somministrati da 12 a 24 settimane. In primo luogo, utilizziamo questi farmaci per le terapie di emergenza, cioè in pazienti con malattia epatica avanzata che non potevano essere trattati con interferone, o la terapia precedentemente utilizzata non è riuscita.
Vale la pena saperloCome funzionano i nuovi farmaci?
Nella terapia senza interferone dell'epatite C, vengono utilizzati 5 farmaci moderni con attività antivirale diretta. Bloccano le proteine (NS5A, NS5B) presenti nella struttura geneticail virus necessario perché si moltiplichi. Il blocco delle proteine previene anche l'infezione di nuove cellule epatiche sane. Altri ingredienti di questi farmaci rallentano la rimozione del principio attivo dall'organismo, grazie al quale ha un effetto più lungo sull'HCV.
W.H.: Le informazioni a mia disposizione mostrano che finora oltre 1000 pazienti sono stati inclusi nelle nuove terapie. La nostra esperienza conferma pienamente i risultati delle sperimentazioni cliniche. Finora l'efficacia dei farmaci è del 99,5% e il restante 0,5% è un paziente escluso dalla terapia.
W.H.: Dipende da come contiamo… Non è più costoso se prendiamo in considerazione l'efficacia della terapia.
W.H.: Questa è una domanda molto pertinente, perché se includessimo questo trattamento, che è efficace quasi al 100%, allora ovviamente potremmo eradicare (rimuovere completamente l'agente patogeno dal corpo) HCV. Ma senza denaro e un programma di screening sistematico, la maggior parte delle persone infette non verrà diagnosticata. I nostri calcoli mostrano che se aumentassimo il numero di pazienti trattati a 15.000. all'anno, ci saremmo sbarazzati della maggior parte delle infezioni da HCV entro il 2030. In questo contesto, le condizioni sanitarie delle strutture sanitarie che non potrebbero contaminare diventano un problema secondario, perché il serbatoio di HCV sarebbe traccia.
W.H.: Con lo screening di massa, il costo di un singolo test non supererebbe i 10 PLN. Il gruppo polacco di esperti HCV ha intrapreso tali iniziative da anni.
Vale la pena saperloMolte facce del virus
L'epatite virale è causata dall'HCV (virus dell'epatite C). È stato scoperto nel 1989 ed è stato poi chiamato "non A non B". È disponibile in sei varietà, chiamate genotipi. Il genotipo 1, con i sottotipi 1a e 1b, è il più comune al mondo, con 1a predominante negli Stati Uniti e 1b in Europa. Il genotipo 2 si trova in Africa occidentale ma viene rilevato in tutto il mondo. Il genotipo 3 si trova solo nel sud-est asiatico. Il genotipo 4 è dominante in Medio Oriente, Egitto e Africa centrale. Il genotipo 5 appare quasi esclusivamente in Sud Africa e il genotipo 6 è diffuso in tutta l'Asia. In Polonia, predominano le infezioni con genotipo 1b - 79,4% delle infezioni, i restanti 3 e 4 HCV
Non tutti gli infetti si ammalano
U 15-20% infetto da un virus senzail trattamento viene eliminato dal corpo. Sfortunatamente, l'80% non guarisce da solo e l'infezione si trasforma in una forma cronica: l'epatite cronica C. Con il progredire della malattia, si sviluppa la fibrosi epatica. Entro 20-30 anni dall'infezione, il 20% dei pazienti sviluppa cirrosi. Il virus dell'epatite C è responsabile del 25% dei casi di cancro al fegato. Nel primo anno di sviluppo del cancro al fegato, la probabilità di morte è del 33%. Pertanto, il virus dell'epatite C è stato incluso tra gli agenti cancerogeni di classe I.
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