La struttura del cervello di un giocatore è diversa da quella di una persona che non gioca ai videogiochi. Secondo una ricerca condotta dagli psicologi dell'Università SWPS, i giocatori hanno connessioni più sviluppate tra le regioni responsabili delle capacità visive e spaziali e un'area più sviluppata responsabile dei movimenti automatici.
I ricercatori della SWPS University hanno esaminato quali cambiamenti si verificano nel cervello delle persone che giocano intensamente ai giochi RTS (strategie in tempo reale) e come questo è correlato ai cambiamenti osservati a livello comportamentale.
Come spiegato dalla psicologa Dott.ssa Natalia Kowalczyk, l'obiettivo principale dello studio era quello di analizzare le differenze nel funzionamento cognitivo (cioè le abilità che ci consentono di conoscere l'ambiente, ad esempio l'attenzione, la memoria o il ragionamento) e le struttura cerebrale dei giocatori accaniti rispetto alle persone che non usano i giochi in modo intensivo (nello studio, queste persone hanno giocato in media due ore a settimana).
- La scoperta più importante è stata l'osservazione che il gruppo di giocatori aveva un numero maggiore di fibre nervose che collegavano le aree parietale e occipitale del cervello rispetto a una minore probabilità di giocare. Queste regioni sono coinvolte, tra l' altro, nell'elaborazione delle informazioni visuo-spaziali. Inoltre, la nostra ricerca ha mostrato una relazione tra il tempo speso a giocare a giochi di strategia in tempo reale e l'intensità dei cambiamenti osservati - spiega la dott.ssa Natalia Kowalczyk.
- Studi di risonanza magnetica hanno valutato le connessioni neurali tra le diverse parti del cervello. D' altra parte, l'analisi morfometrica del VBM ha permesso di valutare il volume della materia grigia cerebrale nel gruppo dei giocatori e nel gruppo dei non giocatori - aggiunge il dottor Kowalczyk.
Gli scienziati hanno combinato i risultati ottenuti dalle misurazioni MRI con una valutazione multiforme del funzionamento cognitivo, inclusi processi come la memoria, l'attenzione e la sensibilità agli stimoli disturbanti.
Giocare ai giochi RTS coinvolge molte funzioni mentali complesse: dalla capacità di monitorare più oggetti in rapido movimento contemporaneamente, attraverso un'attenzione costante e un livello di attenzione appropriato, alla memoria di lavoro, ad esempio aggiornare le informazioni, passare da un'attività all' altra o pianificare attività.
Come il dott.Kowalczyk, i giochi per computer non sono solo uno strumento unico per studiare il funzionamento cognitivo umano, ma soprattutto per conoscere i meccanismi della neuroplasticità cerebrale (cioè la capacità del sistema nervoso di adattarsi alle esigenze ambientali). In questo contesto, sono anche un potenziale mezzo per contrastare il processo di invecchiamento o ricostruire alcune funzioni cognitive disturbate, ad esempio danni cerebrali.
- Grazie a ricerche come la nostra, è possibile utilizzare le conoscenze acquisite sul comportamento umano sotto l'influenza dei giochi per creare strumenti con il loro utilizzo in programmi riabilitativi ed educativi in futuro - sottolinea la dott.ssa Natalia Kowalczyk.
In uno studio biennale condotto dalla dott.ssa Natalia Kowalczyk e da un team di scienziati della SWPS University, 31 giocatori hanno preso parte allo screening di almeno sei ore a settimana, di cui almeno il 60%. all'epoca giocavano a Starcraft II (in media, i giocatori giocavano all'RTS 18 ore a settimana). Il gruppo di controllo era lo stesso numero di non giocatori che trascorrevano meno di sei ore alla settimana in giochi strategici.
- La scoperta fatta dal nostro team sulle caratteristiche dell'anatomia cerebrale delle persone che giocano intensamente ai giochi per computer è estremamente preziosa. Allo stesso tempo, ci rendiamo conto che è solo un preludio per ulteriori ricerche. Uno dei problemi con gli studi comparativi (come quello che descriviamo qui) è che non possiamo dire con certezza se le differenze osservate siano dovute all'attività svolta o se alle persone con una specifica struttura cerebrale piaccia semplicemente giocare a un certo tipo di giochi altro - sottolinea la dott.ssa Natalia Kowalczyk
Un team di scienziati della SWPS University sotto la supervisione del prof. Aneta Brzezicka intende sviluppare il tema della neuropasticità cerebrale sotto l'influenza dei videogiochi in una ricerca di formazione più avanzata.