"Cancro al seno avanzato" è il termine più frequentemente correlato al cancro al seno nella fase generalizzata o disseminata. Significa che i focolai neoplastici sono comparsi al di fuori della sua posizione originale e quindi la paziente ha un carcinoma mammario metastatico. La diagnosi di carcinoma mammario avanzato richiede una diagnosi approfondita per consentire la selezione di metodi di trattamento appropriati. Nel carcinoma mammario avanzato, metodi terapeutici aggiuntivi svolgono un ruolo importante nel controllo dei sintomi e delle complicanze più gravosi della malattia.

La gravità del cancro al seno , come lo stadio di molte altre malattie neoplastiche, è determinata in base ai 3 fattori più importanti: dimensione del tumore, coinvolgimento dei linfonodi e presenza di metastasi in altri organi. Questi sono i componenti del cosiddetto Classificazione TNM, comunemente usata per descrivere la stadiazione di diversi tipi di cancro. Il nome della classificazione deriva dai nomi inglesi dei suoi criteri:

  • T - tumore - dimensione del tumore primitivo
  • N - linfonodi - coinvolgimento dei linfonodi
  • M - metastasi - presenza di metastasi a distanza

Ci sono 4 stadi di avanzamento del cancro al seno, contrassegnati da numeri romani da I a IV. Quando parliamo di cancro al seno avanzato, di solito intendiamo l'ultimo, quarto stadio. Per carcinoma mammario avanzato si intende la presenza della caratteristica M, ovvero metastasi a distanza del tumore. Dal punto di vista del corpo del paziente, questo significa che la malattia neoplastica si è diffusa.

Il processo neoplastico colpisce non solo l'organo primario (in questo caso - il seno), ma anche altri organi. Le sedi di metastasi tipiche del carcinoma mammario avanzato sono il polmone, il fegato, le ossa e il cervello. Una malattia neoplastica in questa fase è chiamata sistemica o generalizzata.

L'obiettivo principale del trattamento del carcinoma mammario avanzato è massimizzare la sopravvivenza del paziente, ma anche ridurre i sintomi, migliorare la qualità della vita, nonché la riabilitazione e il supporto psicologico. Per questo motivo, i pazienti con carcinoma mammario avanzato sono generalmente assistiti da un team di molti specialisti: oncologi, radiologi, chirurghi, nonché psicologi e fisioterapisti.

Cancro al seno avanzato - Sintomi

La diagnosi di carcinoma mammario avanzato significa che la malattia si sta sviluppando nel corpo della paziente da un po' di tempo - prima si è manifestato un tumore primitivo al seno, poi i linfonodi circostanti si sono diffusi e infine le cellule tumorali si sono diffondere a altre parti del corpo. Il tempo che intercorre tra lo sviluppo della lesione tumorale primaria e l'insorgenza di metastasi a distanza dipende da molti fattori. Le caratteristiche biologiche e l'aggressività della neoplasia giocano un ruolo molto importante in essa.

Accade che le metastasi del cancro al seno si sviluppino dopo un lungo periodo di sviluppo del tumore primario al seno. In questi casi, la malattia neoplastica disseminata può coesistere con uno stadio locale elevato di carcinoma mammario. Il tumore al seno può quindi raggiungere dimensioni considerevoli, essere palpabile alla palpazione del seno e persino visibile ad occhio nudo.

I sintomi associati sono cambiamenti nell'aspetto del seno:

  • gonfiore
  • secrezione dal capezzolo
  • cosiddetto sintomo buccia d'arancia

In casi estremi, sulla superficie del seno possono comparire ulcerazioni e ferite di difficile guarigione. Il coinvolgimento dei linfonodi da parte del processo neoplastico può manifestarsi con il loro ingrossamento, oltre che con il gonfiore dell'arto superiore, causato dall'ostruzione dei vasi linfatici da parte delle cellule tumorali.

Sappiamo già che una caratteristica importante del carcinoma mammario avanzato è la presenza di metastasi in organi distanti. Queste metastasi possono causare disturbi specifici legati alla loro posizione. Vale la pena ricordare che questi sintomi possono o non possono coesistere con i sintomi dell'avanzamento locale del cancro al seno.

Purtroppo capita che i primi sintomi della malattia neoplastica siano il risultato di focolai metastatici. Esempi di sintomi di carcinoma mammario avanzato correlati alla presenza di metastasi tumorali includono:

  • respiro corto, tosse, respiro rapido e difficoltà respiratorie - con metastasi polmonari
  • mal di testa, vertigini, alterazione della coscienza, nausea e vomito - con metastasi cerebrali
  • dolore osseo (soprattutto nella colonna vertebrale) e il cosiddetto fratture patologiche - con metastasi ossee
  • ittero, perdita di peso, dolore addominale - con metastasi epatiche

Il processo di cancro avanzato di solito provoca anche sintomi sistemici come stanchezza cronica e debolezza, febbre bassa, mancanza di appetito e perdita di peso.

Cancro al seno avanzato - Diagnosi

Il processo di diagnosi del carcinoma mammario avanzato consiste in diverse fasi. Il cancro al seno avanzato può essere diagnosticato de novo, quindi è la prima diagnosi di cancro in un paziente. Succede anche che lo stadio avanzato del cancro al seno sia una ricaduta di una malattia oncologica con cui la paziente ha lottato in precedenza.

Il primo stadio della diagnostica è, nella maggior parte dei casi, l'esame primariocambiamenti nel seno. A tale scopo vengono utilizzati vari metodi di imaging: molto spesso la mammografia e l'ecografia mammaria e molto meno spesso la risonanza magnetica. La diagnosi finale è confermata dall'esame istopatologico del frammento della lesione

Il materiale per il test è il più delle volte ottenuto attraverso una biopsia, cioè prelevando un piccolo pezzo di tessuto con un ago speciale. Una biopsia viene utilizzata anche per valutare il coinvolgimento dei linfonodi. In alternativa, il materiale per gli esami istopatologici di cui sopra può essere ottenuto durante l'intervento chirurgico di rimozione del tumore.

La valutazione istopatologica della lesione non si limita alla sola diagnosi della neoplasia. La sua fase successiva è la valutazione delle caratteristiche biologiche delle cellule tumorali. Di conseguenza, si possono trarre conclusioni sul "comportamento" del cancro: quali fattori stimolano la sua crescita, quanto velocemente si moltiplicano le cellule tumorali e quali sono le loro caratteristiche genetiche. Tutte queste informazioni sono di grande importanza nella pianificazione del trattamento di un determinato paziente.

Più conosciamo le cellule di un determinato tumore, migliore sarà la terapia adatta a loro. Esempi di fattori che influenzano il percorso di trattamento del carcinoma mammario avanzato sono i cosiddetti recettori degli estrogeni (ER), recettori del progesterone (PgR) e recettori HER2

Nelle cartelle cliniche è spesso possibile trovare la classificazione del cancro al seno in relazione ai fattori sopra menzionati. Ci sono 3 tipi fondamentali di questo cancro:

  • luminale (con ER e/o PgR),
  • HER2 positivo (con recettore HER2)
  • e triplo negativo (non avendo nessuno dei suddetti recettori).

Grazie a questa classificazione, possiamo inizialmente prevedere la risposta del paziente alla chemioterapia, alla terapia ormonale e all'immunoterapia e quindi selezionare il miglior modello di trattamento.

I test istopatologici sono integrati da test genetici per le mutazioni che possono causare il cancro al seno (tra cui BRCA1, BRCA2). I fattori genetici hanno una grande influenza sul decorso della malattia, quindi svolgono anche un ruolo significativo nella scelta della terapia personalizzata.

Una diagnosi di cancro al seno avanzato significa che la paziente ha sviluppato un cancro metastatico nel suo corpo. Per una diagnosi completa, è necessario determinare la posizione, il numero e la dimensione delle metastasi.

A questo scopo, vengono utilizzati test di imaging per visualizzare tutti i focolai tumorali. La tomografia computerizzata (TC) standard della testa, del torace, dell'addome e del bacino viene eseguita per rilevare le metastasi nelle sedi più comuni: cervello, fegato e polmoni.

Per l'esame del sistema scheletricoil cosidetto scintigrafia ossea. Questo test prevede la somministrazione endovenosa di un tracciante radioattivo che si accumula nei focolai metastatici. Al giorno d'oggi, un test molto utile nella diagnosi del carcinoma mammario avanzato è il cosiddetto tomografia a emissione di positroni - PET abbreviato

Questo esame consente di "scansionare" l'intero corpo alla ricerca di focolai tumorali, quindi non è necessario eseguire test di imaging separati in singole posizioni. Un ulteriore vantaggio della PET è il rilevamento di piccoli gruppi di cellule tumorali che potrebbero non causare ancora alcun sintomo clinico.

Cancro al seno avanzato - Trattamento

Nonostante i grandi progressi nella moderna terapia oncologica, un pieno recupero del cancro al seno allo stadio disseminato è - per ora - irraggiungibile. Tuttavia, ci sono molti metodi di terapia che consentono di rallentare la malattia e alleviare i suoi sintomi.

La scelta del percorso terapeutico è personalizzata, tenendo conto delle caratteristiche biologiche del tumore, dell'efficacia del trattamento fino a quel momento, della gravità dei sintomi della malattia, nonché dello stato di salute generale e delle preferenze del paziente

Il carcinoma mammario avanzato è una malattia dell'intero organismo, pertanto nella maggior parte dei casi viene utilizzato un trattamento sistemico: chemio, ormonale o immunoterapia. Le indicazioni per l'uso di un determinato metodo dipendono, tra l' altro, da sulle caratteristiche delle cellule tumorali nel paziente e sulla risposta al trattamento fino ad ora. Ad esempio, se le cellule del cancro al seno hanno recettori per gli estrogeni e/o per il progesterone, viene utilizzata prima la terapia ormonale.

La presenza dei recettori HER2 è un'indicazione per l'immunoterapia con il farmaco Trastuzumab (Herceptin). I metodi di cui sopra possono essere integrati con chemioterapia mono o multifarmaco. In caso di inefficacia o intolleranza al trattamento di prima linea, vengono attuati regimi di trattamento di seconda linea e di linea successiva

Oltre alle terapie per tutto il corpo, una varietà di trattamenti topici viene utilizzata anche nel carcinoma mammario avanzato. In alcuni pazienti vi sono indicazioni per un intervento chirurgico volto a rimuovere la sede del tumore primitivo e le sue metastasi. Tale procedura non è raccomandata in tutti i casi: la sua legittimità deve essere consultata individualmente con il medico curante. Un esempio di una situazione in cui è raccomandato il trattamento chirurgico è rappresentato dalle singole metastasi cerebrali in una posizione che ne consenta la rimozione.

In alcuni pazienti con carcinoma mammario avanzato, il cosiddetto mastectomia palliativa, ovvero rimozione della mammella occupatatumore. Sfortunatamente, un'operazione del genere non curerà completamente la malattia poiché le cellule del cancro al seno si sono diffuse ad altri organi. Tuttavia, la procedura può portare un effetto estetico positivo e migliorare significativamente la qualità della vita del paziente.

Un altro modo per controllare i sintomi della malattia nel carcinoma mammario avanzato è attraverso vari metodi di irradiazione o radioterapia. L'obiettivo più importante della radioterapia nel carcinoma mammario avanzato è alleviare il dolore.

L'irradiazione locale viene utilizzata sia nell'area del tumore primario che nei focolai metastatici. La radioterapia svolge un ruolo particolarmente importante nelle metastasi ossee, riducendo il dolore e riducendo il rischio di fratture dovute all'indebolimento della struttura ossea.

Nel trattamento del carcinoma mammario avanzato, oltre ad agire per rallentare la malattia neoplastica, la terapia di supporto gioca un ruolo enorme. Ti permette di migliorare la qualità della vita e alleviare il disagio associato alla malattia.

Nella terapia di supporto vengono utilizzati sia agenti farmacologici che misure non farmacologiche. Un esempio di un gruppo di farmaci utilizzati nel carcinoma mammario avanzato sono i bisfosfonati (tra cui acido zoledronico e acido pamidronico), utilizzati in presenza di metastasi nel sistema scheletrico. Questi farmaci rallentano il deterioramento e l'indebolimento della struttura ossea, gestiscono il dolore e riducono il rischio di complicanze da metastasi ossee.

Anche la terapia del dolore è un elemento importante del trattamento farmacologico di supporto. Nel cancro avanzato, gli antidolorifici oppioidi a lunga durata d'azione, assunti per via orale, endovenosa o transdermica (sotto forma di cerotti), svolgono un ruolo importante. Oltre agli agenti farmacologici, le pazienti con carcinoma mammario avanzato beneficiano di supporto psicologico e spirituale, vari metodi di riabilitazione fisica e fisioterapia, nonché consigli dietetici e infermieristici.

Tra le modifiche dello stile di vita, studi di ricerca hanno mostrato gli effetti benefici dell'esercizio fisico leggero (3-5 ore di camminata a settimana), dei metodi di riduzione dello stress, dello yoga, dell'ipnosi e dell'agopuntura.

Si raccomanda vivamente di non utilizzare metodi non provati, i cosiddetti medicina alternativa - integratori alimentari, erbe, infusi vitaminici. Questi metodi non si sono dimostrati efficaci e in molti casi possono portare al deterioramento della salute del paziente.

Cancro al seno avanzato - prognosi

La prognosi nel carcinoma mammario avanzato dipende da molti fattori: sono influenzati, tra gli altri, dall'età e dallo stato di salute generale del paziente, dal numero e dalle dimensioni delle metastasi tumorali e dalla risposta al tumore precedentemente utilizzatotrattamento e caratteristiche biologiche del tumore (es. presenza di recettori ER, PgR e HER2).

La prognosi migliore riguarda il sottotipo di carcinoma mammario luminale, nel quale è possibile utilizzare, tra l' altro, terapia ormonale. Un tipo di cancro al seno con una prognosi relativamente sfavorevole è il cosiddetto cancro triplo negativo

Grazie ai progressi dell'oncologia moderna, sono ora disponibili molte linee di terapia per il cancro al seno avanzato. Consentono sia di estendere che di migliorare la qualità della vita dei pazienti. Vengono costantemente condotti studi clinici per ampliare la conoscenza del carcinoma mammario avanzato e per cercare nuovi farmaci.

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Categoria:

Oncologia