Gli studi dimostrano che le persone con insonnia cronica e lavoro a turni possono avere un rischio maggiore di obesità e diabete di tipo 2. Gli scienziati finlandesi hanno esaminato questa relazione dal punto di vista dei meccanismi metabolici.
Solo una notte tarda il corpo accumula grasso in modo più intenso e provoca una perdita di tessuto muscolare. L'effetto si moltiplica quando il deficit di sonno diventa cronico. Le persone che soffrono di disturbi del sonno sono più a rischio di obesità, quindi hanno un rischio maggiore di sviluppare il cosiddetto sindrome metabolica e sviluppo del diabete di tipo 2. Anche il deficit di sonno ostacola la riduzione del peso: le persone in sovrappeso e obese, che dormono troppo poco, nonostante l'adozione di misure di riduzione del peso, perdono meno peso di quelle che dormono a sufficienza.
Esperimento finlandese
Un team di scienziati finlandesi dell'Università di Uppsala, guidato dal dottor Jonathan Cedernaes, ha condotto un esperimento per decifrare il meccanismo metabolico di questo fenomeno. Lo studio ha coinvolto 15 volontari sani che avrebbero dovuto trascorrere due notti in un laboratorio del sonno. Durante la prima notte, le luci sono state spente alle 22:30 e i soggetti hanno dovuto dormire fino alle 7:00. I volontari hanno anche trascorso la seconda notte a letto, ma non hanno potuto dormire fino al mattino. Al mattino sono stati prelevati campioni di grasso muscolare e sottocutaneo. Si è scoperto che dopo una notte insonne nelle cellule muscolari, il processo di glicolisi (conversione del glucosio in energia) era molto meno intenso. Le cellule hanno utilizzato meno glucosio, il che ha portato ad un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Invece di produrre energia dal glucosio, le cellule bruciano le proteine dei muscoli.
Il motivo era probabilmente la secrezione indotta dall'insonnia di glucocorticoidi prodotti dalle ghiandole surrenali - dopo una notte insonne, il livello di cortisolo nel sangue dei volontari era chiaramente elevato. D' altra parte, nelle cellule adipose si è verificato il processo opposto: un'attivazione eccessiva degli enzimi della glicolisi. Le cellule adipose hanno cercato di esaurire, cioè di immagazzinare, il glucosio in eccesso fornito nel sangue, creando più riserve di grasso.
Quindi già una notte insonne ha causato uno spostamento dei processi metabolici. A lungo termine, questo può portare ad un aumento di peso e allo sviluppo del diabete di tipo 2.ore, si verifica un aumento di peso. Inoltre, a causa della mancanza di sonno, può essere importante un aumento dell'appetito.
Deficit del sonno e malattie della civiltà
Gli scienziati ipotizzano che il disturbo del ritmo sonno-veglia provochi un disturbo della metilazione del DNA, che a sua volta induce un' alterazione dei processi metabolici. La metilazione è un processo biochimico che attiva (o disattiva) i geni in modo che possano svolgere varie funzioni.
I ricercatori hanno anche dimostrato che a causa di disturbi della metilazione, i geni nei muscoli scheletrici vengono attivati, il che aumenta la propensione ai processi infiammatori - l'infiammazione cronica è uno dei principali fattori che causano cambiamenti aterosclerotici.
Quindi la mancanza di sonno, sintomatica della civiltà occidentale, potrebbe spiegare le crescenti epidemie di obesità, diabete e malattie cardiovascolari.
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