Il morbo di Alzheimer è una delle malattie più misteriose del sistema nervoso. Ci sono molte ipotesi sulle sue cause. Di recente, il mondo della scienza è stato toccato dall'informazione che l'inizio del degrado delle funzioni della corteccia cerebrale può verificarsi a causa di … infezione. Si tratta di questa ipotesi e di altre problematiche legate al morbo di Alzheimer con il prof. Michael Davidson, un esperto di fama mondiale nella ricerca sull'Alzheimer.

Il morbo di Alzheimerinteressa molti ricercatori. Sono noti alcuni fattori nello sviluppo della malattia, ad es. caratteristiche la cui presenza aumenta il rischio statistico di sviluppare la malattia. Questi includono l'età avanzata, il sesso femminile, il basso livello di istruzione, il diabete e uno stretto rapporto con le persone a cui è stata precedentemente diagnosticata la malattia. Tuttavia, non vi è alcuna certezza sulle sue cause. Una nuova direzione di ricerca è dettata dalla pubblicazione di ricercatori dell'University College London sulle pagine della rivista "Nature" (il testo integrale dell'articolo in questione si trova in Nature, Volume 525 Numero 7568 pp157-284, 10 settembre , 2015, http://www.nature.com/news/autopsies-reveal-signs-of-alzheimer-s-in-growth-hormone-patients-1.18331).

Ne stiamo parlando con il prof. Michael Davidson, un esperto di fama mondiale nella ricerca sull'Alzheimer.

  • La ricerca pubblicata sulla rivista Nature potrebbe essere una svolta nella lotta contro questa malattia?

Prof. Michael Davidson: Questa pubblicazione è ben documentata e la prima a suggerire che il morbo di Alzheimer potrebbe essere contagioso. Mentre sapevamo che un particolare tipo di demenza - la malattia di Creutzfeldt-Jakob - era contagioso, questa è solo una frazione di un percento della demenza. Spero che gli scienziati dell'University College London abbiano ragione, perché è molto più facile curare una malattia infettiva rispetto alla malattia multifattoriale, che è considerata la malattia di Alzheimer. Bisogna però ricordare che i risultati delle ricerche pubblicate anche su periodici prestigiosi come “Nature”, “The Lancet” o “New England”, nella metà dei casi è impossibile da ripetere. Non sto dicendo che sarà così questa volta, ma le statistiche dimostrano che riguarda quasi i 2/3 degli articoli che presentano la ricerca scientifica.

  • Cosa significa che questa malattia può svilupparsi a seguito di un'infezione?

M.D .: Si tratta della presenza di proteina amiloide nel cervello cheforma placche che distruggono la corteccia cerebrale. I ricercatori dell'University College London hanno rilevato questa proteina in persone a cui era stato iniettato l'ormone della crescita. Naturalmente, ciò non significa che tutte le persone con demenza che hanno placche amiloidi nel cervello siano state infettate in questo modo: avrebbero potuto sviluppare la malattia in un modo completamente diverso. Presumo che la proteina amiloide possa essere trasmessa da strumenti chirurgici. A conferma di ciò, avremmo bisogno di una ricerca su un campione molto ampio di almeno 1.000 persone che hanno subito operazioni neurochirurgiche in gioventù. Potremmo far risalire le loro vite a un'età più avanzata e confrontarle con il destino delle persone dopo un intervento chirurgico addominale. Quindi scopriremmo se i pazienti dopo un intervento neurochirurgico soffrono più spesso del morbo di Alzheimer.

  • Quindi non sappiamo ancora molto, ad esempio sul suo background ereditario?

    • M.D .: Ereditiamo praticamente tutto ciò che siamo. Il morbo di Alzheimer, come l'infarto, è ereditario in qualche modo, ma non un gene, ma una loro combinazione. Un gene può causare solo malattie rare e il morbo di Alzheimer è comune. I dati epidemiologici mostrano che se abbiamo un parente di primo grado, il rischio aumenterà nel nostro caso - non molto, ma comunque. Un gene può essere responsabile di molto meno dell'1% della demenza. Se parliamo di molti geni o delle loro combinazioni, la situazione cambia. Gli scienziati stanno sviluppando un modello matematico del genoma per scoprire quali combinazioni di geni possono causare il morbo di Alzheimer. Ma devono essere considerati anche i fattori ambientali: ogni insieme di geni interagisce in modo diverso con un insieme specifico di fattori ambientali e questo oscura il quadro. L'età è il più grande fattore di rischio per la malattia di Alzheimer. Di solito ne soffrono le persone di età compresa tra 78 e 82 anni

  • E non c'è una risposta semplice, da dove viene il morbo di Alzheimer?

    • M.D .: Si pensava che fosse dovuto alla mancanza di un neurotrasmettitore, in seguito - che si è sviluppato a causa della mancanza di molti neurotrasmettitori, quindi - che la colpa fosse di una specifica proteina. Chiunque abbia creato il cervello non ha semplificato i nostri compiti: è un organo molto complicato.

    Paragonerei il morbo di Alzheimer al cancro o alle malattie cardiovascolari, proprio come sono una malattia causata da molti fattori. Quando li conosceremo a fondo, saremo in grado di ridurre il rischio, curare i sintomi e ritardare la progressione.

    Paragonerei il morbo di Alzheimer al cancro o alle malattie cardiovascolari, proprio come è una malattiacausato da molti fattori. Quando li conosceremo a fondo, saremo in grado di ridurre il rischio, trattare i sintomi e ritardare la progressione.

    • Esistono attualmente terapie sperimentali che danno speranza per il successo del trattamento?

    M.D .: Certo. Negli ultimi 20 anni abbiamo testato sostanze che inducono il corpo a produrre anticorpi per combattere la proteina amiloide. Questi anticorpi funzionano, ma non migliorano la cognizione. Il corpo non riacquista la sua precedente efficienza, al massimo le condizioni del paziente non si deteriorano. Da qui la conclusione che questi tipi di farmaci dovrebbero essere somministrati agli anziani che non hanno ancora manifestato i sintomi della malattia per prevenire l'accumulo di proteine ​​amiloidi.

    • Ciò significa che la prevenzione farmacologica può salvarci dall'Alzheimer?

    M.D .: Questa è la versione ottimistica. Pessimista: quella proteina amiloide non è la vera causa della malattia. Confrontandolo con il diabete, ad esempio, c'è un alto livello di zucchero, ma non causa cecità. E nel morbo di Alzheimer: la proteina amiloide è presente, ma non provoca demenza. La ricerca è in corso. I medicinali vengono somministrati a persone sane o nelle prime fasi della malattia per verificare gli effetti della loro azione.

    • Pensi che sarà trovato un farmaco in grado di eliminare questa malattia?

    M.D .: Non credo in un farmaco. Qui è come con l'ipertensione che può essere curata con molti preparati. Ma credo che utilizzando metodi diversi otterremo miglioramenti.

    Secondo un espertoprof. Michele Davidson

    Esperto nella ricerca sul morbo di Alzheimer e nello sviluppo di farmaci per la demenza. Ha pubblicato oltre 250 opere nella letteratura scientifica internazionale. Ha una cattedra all'Università di Tel Aviv. Co-fondatore dell'Angel Care Center for Senior Citizens a Breslavia.

    Vale la pena saperlo

    Tre gradi di malattia di Alzheimer

    • Demenza lieve

    Compaiono disturbi dell'attenzione e problemi nel ricordare nuove informazioni. La memoria di lavoro, ovvero la memoria relativa alle attività attualmente svolte, sta venendo meno. Le difficoltà di concentrazione compromettono la persistenza della traccia di memoria nel cervello - il paziente non sa dove mettere le chiavi, fa le stesse domande perché non ricorda che la risposta è già stata data. Depressione, sbalzi d'umore, disturbi della personalità, isolamento dall'ambiente, ecc.

    • Demenza intermedia

    Oltre ai disturbi della memoria, ci sono anche il disorientamento (prima in luoghi estranei, poi anche in luoghi familiari, ad esempio il paziente confonde i piani, gli appartamenti) e il linguaggio (difficoltà a trovare la parola o la denominazione giustacose differenti). Il paziente non riconosce i familiari, è aggressivo, irritabile o apatico, ha allucinazioni e deliri, il più delle volte di contenuto persecutorio o infedeltà coniugale. Deve essere sottoposto a cure costanti.

    • Demenza molto avanzata

    Il malato perde la capacità di svolgere le attività quotidiane. Non può vestirsi, preparare un pasto, non può usare le posate, ecc. Non riesce a distinguere tra le persone che lo circondano, l'ora del giorno e della notte. La sua silhouette è inclinata in avanti. Ha difficoltà a camminare e con riluttanza si alza
    dal letto. Ci sono problemi con la conservazione dell'urina e delle feci, così come disturbi della deglutizione, che portano all'esaurimento del corpo.

    Importante

    Scansione cerebrale

    Grazie a uno scanner PET (tomografia a emissione di positroni), possiamo osservare il cervello e vedere che aspetto ha la proteina amiloide che distrugge la corteccia cerebrale. I risultati della ricerca sono sorprendenti: alcune persone non hanno la demenza nonostante l'accumulo abbastanza grande di proteina amiloide. In altri, la demenza si sviluppa nonostante abbia uno scarso accumulo di proteine. Inoltre, sembra che tra le persone già affette da demenza, la quantità di proteina amiloide nel cervello non aumenta con il progredire della malattia. È probabile che l'accumulo di questa proteina nel cervello inizi molto prima della comparsa dei primi sintomi del morbo di Alzheimer.

    mensile "Zdrowie"

    Categoria:

    Neurologia