La materia bianca (sostanza bianca) è uno dei due componenti di base del sistema nervoso umano. È costituito da una rete di fibre nervose il cui compito è quello di inviare impulsi tra i corpi di varie cellule nervose. In passato si riteneva che la sostanza bianca non giocasse un ruolo importante nel funzionamento del cervello, ma ora è noto che vari processi patologici che possono influenzarla, possono anche avere un impatto negativo significativo sulla qualità della vita dei pazienti.
Sostanza bianca(latinosostanza bianca ,substantia alba ) è una delle due i tessuti di base che compongono il sistema nervoso. Semplicemente non basta dire che il sistema nervoso umano è estremamente complicato. Il numero delle sole cellule nervose - che sono l'unità di base che costruisce questo sistema - è contato in miliardi.
Poiché per molti anni gli scienziati non sapevano molto delle funzioni e della struttura del sistema nervoso, ora si sa molto di più su di loro (ad esempio, molti neurotrasmettitori coinvolti nella trasmissione di informazioni tra le singole cellule nervose sono già stati conosciuti). Tuttavia, uno dei primi aspetti che hanno interessato la struttura del cervello, che i ricercatori sono stati in grado di scoprire, è stato che ha due componenti fondamentali, che sono la materia bianca e la materia grigia.
Sostanza bianca (sostanza bianca): struttura
La sostanza bianca (nota anche come sostanza bianca) è costituita da fibre di cellule nervose (dendriti e assoni) che sono circondate dalla guaina mielinica. La sostanza bianca deve il suo colore al fatto che le guaine mieliniche sono ricche di composti grassi, che le conferiscono una sfumatura biancastra.
Il suo nome è un po' fuorviante, perché infatti, nel corpo umano, ha un colore rosa chiaro, dovuto alla ricca vascolarizzazione delle fibre nervose. Allora da dove viene il nome sostanza bianca? Ebbene, innanzitutto, perché nelle preparazioni istologiche, preparate con l'uso di formaldeide, la sostanza bianca assume una colorazione biancastra.
All'interno del cervello, la materia bianca si trova nelle sue parti interne, o più precisamente, si trova sotto la materia grigia superficiale.
Fondamentalmente include fibre molto diversenervoso, perché sia le fibre commissurali (che collegano tra loro entrambi gli emisferi del cervello), le fibre associative (che si estendono solo all'interno di un emisfero cerebrale) e le fibre proiettive (che si estendono alla corteccia cerebrale). La distribuzione della sostanza bianca nell' altra parte del sistema nervoso centrale, cioè nel midollo spinale, è completamente diversa. Questo perché in esso la materia bianca circonda l'essere grigio nel mezzo.
Sostanza bianca (sostanza bianca): ruolo nel funzionamento del sistema nervoso
In passato si sospettava che la materia grigia - che include i corpi delle cellule nervose - svolga un ruolo fondamentale nel funzionamento del sistema nervoso e che la sostanza bianca svolga solo funzioni di supporto e non essenziali. Col tempo, tuttavia, con le successive ricerche effettuate, si è scoperto che la re altà era alquanto diversa. Si dice che il grado di sviluppo della sostanza bianca è correlato al QI umano.
Si sa sempre di più sul fatto che la materia bianca dipende dal corso dei processi mentali umani, così come dalla capacità di ricordare e concentrare l'attenzione. Abbiamo anche scoperto che le anomalie della sostanza bianca - che possono essere causate da varie malattie - possono portare alla comparsa di vari disturbi del movimento nei pazienti (compresi disturbi dell'andatura o dell'equilibrio). Considerando quanto sopra, è chiaramente visibile che il ruolo della sostanza bianca nel funzionamento del sistema nervoso non può essere sottovalutato
Un fatto interessante sulla materia bianca è che il suo sviluppo è leggermente diverso da quello della materia grigia. Poiché lo sviluppo di quest'ultimo di solito termina poco dopo l'ingresso nella seconda decade di vita, lo sviluppo della sostanza bianca può continuare fino al 20° e, secondo alcuni ricercatori, anche fino al 50° anno di vita.
Sostanza bianca (sostanza bianca): malattie
Ci sono più malattie in cui il decorso di vari tipi di danni alla sostanza bianca di quanto si possa immaginare. Al suo interno i cambiamenti si verificano nel corso di malattie legate all'autoimmunità (come la sclerosi multipla o la sindrome di Guillain-Barré), ma anche nel caso di malattie neurodegenerative (come, ad esempio, il morbo di Alzheimer).
Si parla sempre più anche del fatto che le disfunzioni nella sostanza bianca possono essere correlate al verificarsi di disturbi mentali e malattie negli esseri umani - le connessioni di un tale problema sono già state descritte, ad es. con depressione, schizofrenia, ADHD e disturbo da stress post-traumatico e disturbo ossessivo-compulsivo.
I disturbi che colpiscono la sostanza bianca di solito si portano dietroconseguenze deplorevoli - questa situazione deriva dal fatto che il danno che si verifica all'interno della sostanza bianca del cervello non può essere invertito.