La sindrome di Sjögren, o sindrome da secchezza, è una malattia autoimmune che porta alla compromissione di ad es. le ghiandole lacrimali e le ghiandole salivari. È interessante notare che colpisce principalmente le donne in menopausa. Quali sono le sue cause e sintomi? Qual è il trattamento della sindrome di Sjögren?

Sindrome di Sjögren, altrimentisindrome da secchezzao malattia di Mikulicz-Radecki, è una malattia autoimmune cronica in cui l'infiammazione si verifica all'interno del ghiandole di secrezione esterna, e quindi - alla loro menomazione. Spesso le lesioni infiammatorie colpiscono anche molti organi interni (principalmente polmoni, reni, organi gastrointestinali, tiroide).

La sindrome di Sjögren è la seconda malattia autoimmune più comune dopo l'artrite reumatoide. Si stima che soffra dallo 0,5 al 5% della popolazione, di cui oltre il 90% dei pazienti sono donne (soprattutto tra i 45 ei 55 anni).

Sindrome di Sjögren (sindrome da secchezza): cause

La sindrome di Sjögrenè una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario del corpo attacca e distrugge le proprie cellule per ragioni sconosciute. In questa malattia, i globuli bianchi (linfociti) attaccano le ghiandole endocrine, causando infiammazione, deterioramento e, di conseguenza, interruzione della produzione di lacrime o saliva.

Le ragioni di questo stato sono i seguenti fattori:

  • genetico
  • immunologico (portatore di un certo gruppo di antigeni di istocompatibilità, come: HLA-B8, DR2, DR3, DQ)
  • infettivo (virus di Epstein-Barr, citomegalovirus, epatite C, HIV)

Dato che la sindrome da secchezza è più comune nelle donne in perimenopausa, si ritiene che anche i cambiamenti ormonali possano essere la causa della malattia.

Sindrome di Sjögren (sindrome da secchezza): sintomi

I sintomi della sindrome di Sjögrensono divisi in due gruppi: sintomi legati al coinvolgimento delle ghiandole di secrezione esterna e sintomi extraghiandolari legati al coinvolgimento degli organi interni.

Il primo gruppo include sintomi di disfunzione delle ghiandole lacrimali:

  • xeroftalmia, ovvero secchezza della cornea e della congiuntiva percepita come "sabbia" sotto le palpebre
  • sensazione di bruciore e graffi agli occhi
  • arrossamento congiuntivale
  • ipersensibilità oculare alla luce e al fumo di sigaretta
  • xerostomia, ovvero secchezza delle fauci e difficoltà associate a masticare e deglutire il cibo

Sintomi di disfunzione delle ghiandole salivari:

  • secchezza delle fauci
  • problemi con la masticazione e la deglutizione del cibo
  • problemi di linguaggio
  • perdita o alterazione del gusto e dell'olfatto
  • carie in rapida progressione
  • infezione fungina del cavo orale
  • solchi più profondi sulla lingua e sulle labbra

Questi disturbi possono provocare secchezza del naso e della gola che portano a sinusite, bronchite o polmonite. Inoltre, le donne possono avvertire secchezza vaginale, che provoca bruciore e disagio durante il rapporto.

Il cosiddetto Fenomeno di Raynaud - azzurro delle mani combinato con dolore alle dita (intensificato dalla bassa temperatura e dalle emozioni).

I sintomi extraghiandolari sono disturbi articolari simili all'artrite reumatoide, ingrossamento dei linfonodi, alterazioni dei polmoni, dei reni, della pancreatite o della tiroidite.

Sindrome di Sjögren: ricerca

La diagnosi precoce della sindrome da secchezza è resa possibile da esami di laboratorio come emocromo e test ANA (anti-Ro e anti-La). I pazienti hanno livelli aumentati di gammaglobuline, anemia e leucopenia.

La gravità del sintomo di secchezza viene solitamente verificata con il test di Schirmer, che valuta la quantità di lacrime prodotte.

Utile anche il test sassone, ovvero la misurazione della quantità di saliva prodotta (nel paziente questa quantità è significativamente ridotta) e la scialografia (esame dei dotti salivari con contrasto).

Le donne in gravidanza con diagnosi di sindrome di Sjögren necessitano di cure specialistiche. È quindi necessario monitorare il cuore del feto. Questo perché gli anticorpi possono attraversare la placenta e innescare un blocco cardiaco congenito nel bambino.

Si può anche eseguire il test di cristallizzazione della saliva e delle lacrime - nella sindrome di Sjögren, la cristallizzazione è anormale a causa dell' alterata composizione della saliva e delle lacrime.

Vengono eseguiti anche test di imaging, come la scintigrafia con radioisotopi e l'ecografia delle ghiandole salivari.

In diagnostica, possono essere necessari l'esame microscopico (biopsia della ghiandola mucosa) e la colorazione della cornea con rosa bengala, che consente di distinguere la sindrome di Sjögren da altre malattie associate alla secchezza oculare.

Sindrome di Sjögren (sindrome da secchezza): trattamento

Nel trattamento, l'attenzione è focalizzata sulla protezione degli occhi, anche attraversouso del cd lacrime artificiali, costituite da metilcellulosa o alcol polivinilico. A volte uso pilocarpina, clorochina e talvolta glucocorticosteroidi o altri farmaci immunosoppressori.

Il medico che cura la malattia è un reumatologo.

Circa l'autoreMonika MajewskaGiornalista specializzato in questioni sanitarie, in particolare nei settori della medicina, della tutela della salute e della sana alimentazione. Autore di notizie, guide, interviste ad esperti e reportage. Partecipante alla più grande conferenza medica nazionale polacca "Donna polacca in Europa", organizzata dall'Associazione "Giornalisti per la salute", nonché workshop e seminari specialistici per giornalisti organizzati dall'Associazione.

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Sistema immunitario