Secondo uno studio pubblicato sulla rivista JAMA, una variante del coronavirus scoperta in California si sta diffondendo molto rapidamente in tutto il mondo. Non è ancora chiaro se possa essere più pericoloso delle altre varianti, ma i ricercatori ipotizzano che potrebbe presto diventare la variante dominante del coronavirus.
La variante californiana del coronavirussi chiama B.1.429 o CAL.20C. È stato osservato per la prima volta nel luglio 2022 nella contea di Los Angeles, nel sud della California. A novembre e dicembre 2022 ha iniziato a diffondersi rapidamente, portando a un improvviso aumento delle infezioni.
Attualmente, secondo gli scienziati del Cedars-Sinai Center for Bioinformatics and Functional Genomics, questa variante è rilevata in quasi la metà dei pazienti COVID-19 nel sud della California - la percentuale di nuovi casi causati da questa variante di coronavirus è in costante crescita ed è già quasi il doppio rispetto a un mese fa.
Uno studio pubblicato dal Journal of the American Medical Association (JAMA) ha rilevato che CAL.20C è stato rilevato in 19 stati al 22 gennaio: Alaska, Arizona, California, Connecticut, Georgia, Hawaii, Maryland, Michigan, New Messico, Nevada, New York, Oregon, Rhode Island, Carolina del Sud, Texas, Utah, Washington, Wisconsin, Wyoming e nella capitale - Washington. Finora è stato trovato all'estero in Australia, Danimarca, Israele, Nuova Zelanda, Singapore e Gran Bretagna.
Finoraè ancora noto se la variante californiana del coronavirus sia più pericolosa delle altre varianti delcoronavirus. Non ci sono dati clinici forti a sostegno di una maggiore infettività e mortalità. Tuttavia, è noto che la variante californiana del coronavirus contiene una mutazione L452R nella proteina spike, che ha il potenziale per ridurre l'efficacia dei vaccini attualmente utilizzati. La ricerca su di esso è in corso, ed è svolta, tra gli altri, da scienziati del Cedars-Sinai
CAL.20C è definito da cinque varianti ricorrenti del virus SARS-CoV-2 che causa il COVID-19, inclusa la variante L452R, precedentemente segnalata dal Dipartimento della salute pubblica della California. Si differenzia da altri ceppi presenti negli USA, tra cui B.1.1.7 dalla Gran Bretagna e B.1.351 dall'AfricaSud.
"Le nuove varianti non influiscono sempre sul comportamento del virus nel corpo. Siamo interessati al ceppo CAL.20C perché tre delle sue cinque varianti coinvolgono una cosiddetta proteina spike, che consente al virus SARS-CoV-2 di attaccare e infettare le cellule normali ", ha affermato un altro coautore dello studio, il farmaco. Dr. Eric Vail, Professore Associato di Patologia e Direttore di Patologia Molecolare presso il Dipartimento di Patologia e Medicina di Laboratorio di Cedars-Sinai
Sebbene il tasso di insorgenza di nuove infezioni sia recentemente rallentato, la contea di Los Angeles rimane uno dei focolai della pandemia. Dall'inizio della pandemia al 9 febbraio di quest'anno. la contea ha segnalato oltre 1 milione di casi di COVID-19 e oltre 18.000 decessi.
Per monitorare l'aumento delle infezioni e la diffusione di CAL.20C, gli specialisti di Cedars-Sinai utilizzano una tecnica avanzata nota come sequenziamento di nuova generazione. Il materiale di ricerca è costituito da campioni di virus prelevati da pazienti di Cedars-Sinai risultati positivi al coronavirus, nonché campioni casuali di virus SARS-CoV-2 in database disponibili pubblicamente.
fonte: PAP