Il tetraidrocannabinolo, o THC, è una sostanza chimica naturale che si trova nella cannabis ed è associato principalmente agli effetti inebrianti della marijuana. Recentemente, ha anche suscitato molte polemiche nel contesto del suo utilizzo nel trattamento di alcune malattie e disturbi correlati. È THC e il cosiddetto La marijuana medica è la nuova panacea?

THC , ovverotetraidrocannabinoloodelta-9-tetraidrocannabinoloè una delle 65 sostanze appartiene al gruppo dei cannabinoidi identificati nelle piante del genere canapa. Il THC è responsabile degli effetti psicoattivi della marijuana, ovvero la pianta di cannabis essiccata.

Che cos'è il THC?

Esistono diverse forme chimiche (isomeri) del THC che differiscono per la posizione del doppio legame. Il THC e altri cannabinoidi sono metaboliti secondari coinvolti nell'autodifesa delle piante contro gli erbivori o le radiazioni ultraviolette.

L'elevata concentrazione di THC nella cannabis si trova nella resina secreta dalle ghiandole dei fiori femminili. Nella pianta, i cannabinoidi sono sintetizzati e immagazzinati come acidi cannabinoidi, ma durante l'essiccazione, la conservazione e il riscaldamento, questi acidi si decarbossilano gradualmente nelle loro forme biologicamente attive, ad esempio delta-9-tetraidrocannabinolo.

THC fu isolato per la prima volta nel 1964 dal chimico israeliano Raphael Mechoulam. Ha anche condotto ricerche approfondite che hanno portato alla scoperta di altri cannabinoidi.

THC - tipi di cannabis

Esistono diverse specie di cannabis, che differiscono sia per le caratteristiche fisiche che per il contenuto dei singoli cannabinoidi. La cannabis indica è una pianta bassa con foglie larghe di colore verde scuro e un alto contenuto di THC.

Al contrario, la canapa (latino Cannabis sativa) è solitamente più alta e ha foglie sottili, verde chiaro e un contenuto di THC molto basso.

Dovresti anche tenere a mente che il contenuto di THC della pianta di cannabis può variare in base alla varietà. Alcune varietà di cannabis possono contenere fino allo 0,3% di THC in peso secco. D' altra parte, in altre varietà, il THC può costituire il 20% del peso secco

THC - meccanismo d'azione molecolare

I cannabinoidi come il THC esercitano i loro effetti biologici principalmente attraverso interazioni con il sistema endocannabinoide erecettori dei cannabinoidi. Il THC è simile ai cannabinoidi prodotti dal nostro corpo.

Esempi di tali cannabinoidi "naturali" sono l'anandamide (AEA) e il 2-arachidonilglicerolo (2-AG).

L'effetto psicoattivo del THC è dovuto alla sua azione agonistica (cioè semplicemente attivante) sul recettore dei cannabinoidi CB1. Il recettore cannabinoide CB1 si trova principalmente nel sistema nervoso centrale, in particolare nella substantia nigra, nei gangli della base, nel sistema limbico, nell'ippocampo e nel cervelletto.

Inoltre, si trova nel sistema nervoso periferico, nel fegato, nella tiroide, nell'utero, nelle ossa e nel tessuto testicolare.

In questi tessuti, il recettore media la modulazione dei neurotrasmettitori eccitatori e inibitori quali:

  • dopamina,
  • acido gamma-aminobutirrico (GABA),
  • glutammato,
  • serotonina,
  • noradrenalina
  • e acetilcolina

A causa del coinvolgimento di questo recettore nella regolazione di molti sistemi, il THC ha un'influenza, tra gli altri. su funzioni cognitive, memoria, coordinazione motoria, percezione del tempo, appetito e sensazione di dolore

Un altro recettore che può essere influenzato dal THC è il recettore cannabinoide CB2, localizzato principalmente nelle cellule del sistema immunitario, della milza e dell'apparato digerente e, in misura minore, nel sistema nervoso centrale e periferico.

È interessante notare che entrambi i recettori dei cannabinoidi CB1 e CB2 si trovano nella placenta umana e hanno dimostrato di svolgere un ruolo importante nel processo di sviluppo embrionale.

THC - effetto sul corpo umano

Grazie alla sua struttura chimica simile al cannabinoide naturale anandamide, il THC può attivare vie di segnalazione simili nel corpo. Pertanto, il THC può stimolare le cellule cerebrali a rilasciare dopamina, inducendo così uno stato di euforia e rilassamento.

Può anche interrompere l'elaborazione delle informazioni nell'ippocampo, che è la parte del cervello responsabile della memoria e della formazione di nuovi ricordi. Una persona sotto l'influenza del THC sviluppa anche una percezione alterata del tempo, della concentrazione e dei disturbi dell'apprendimento.

Inoltre, il THC ha un notevole effetto sull'appetito e sulla percezione del dolore.

In che modo il THC è diverso dal CBD?

Il secondo ingrediente dominante nella canapa è il cannabidiolo, o CBD in breve. Sia il THC che il CBD interagiscono con il sistema endocannabinoide ma mostrano effetti diversi su di esso.

Contrariamente al THC, il CBD attiva debolmente i recettori dei cannabinoidi CB1 e CB2, quindi non ha alcun effetto psicoattivo.

THC e CBD si trovano sia nella canapa che nella cannabis. Tuttavia, la cannabis contiene molto più THC,mentre la canapa ha molto più CBD e poco THC.

Si ritiene che il CBD riduca gli effetti psicoattivi del THC, aumentando così la sicurezza dei medicinali derivati ​​dalla cannabis contenenti entrambi i cannabinoidi. Tuttavia, questa interazione non è stata del tutto chiarita e richiede ulteriori ricerche.

THC - applicazione

La cannabis (per il suo alto contenuto di THC) è la droga illegale più usata al mondo, seconda solo ad altre droghe legali come alcol e tabacco.Negli ultimi anni si è prestata attenzione anche all'uso di cannabinoidi nella pianta di cannabis per scopi medici.

L'ampia gamma della loro azione rende i cannabinoidi che contengono buoni candidati per il trattamento di molti disturbi, tra cui nausea, perdita di appetito, spasticità muscolare, epilessia e dolore cronico.

I cannabinoidi sono generalmente prescritti come trattamento adiuvante o quando il paziente non risponde bene al trattamento standard.

È interessante notare che la cannabis per scopi medicinali era già utilizzata più di 5.000 anni fa nell'odierna Romania. Si può vedere che la loro popolarità negli ambienti medici sta vivendo un vero "rinascimento". Pertanto, negli ultimi anni c'è stato un aumento del numero di paesi che hanno legalizzato la cannabis terapeutica (conosciuta anche come marijuana medica o medicinale).

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Uno di questi sono gli Stati Uniti, che dall'inizio del 2022 hanno legalizzato l'uso della "marijuana medica". Diversi stati hanno persino legalizzato la droga per uso ricreativo! In Polonia, la "marijuana medica" è legale da novembre 2022. Condizione per l'acquisto è ottenere una ricetta rilasciata da ogni medico, ad eccezione del veterinario.

I farmaci che contengono una quantità rigorosamente definita di THC e/o CBD possono essere utili nel trattamento di:

  • dolore cronico che accompagna ad esempio cancro, fibriomalgia
  • spasticità muscolare, ad esempio nella sclerosi multipla
  • insonnia
  • mancanza di appetito, ad esempio nelle persone con AIDS
  • nausea e vomito
  • ansia
  • glaucoma
  • alcuni tipi di epilessia, ad esempio resistenti ai farmaci
  • Morbo di Parkinson
  • Malattia di Alzehimer
  • anoressia
  • della band di Tourette
  • disturbo da stress post-traumatico
  • malattie infiammatorie dell'intestino, ad esempio morbo di Crohn

THC può essere estratto direttamente dalla cannabis, ad esempio il farmaco Sativex, che contiene un estratto di canapa standardizzato (2,7 mg di THC e 2,5 mg di CBD). Inoltre, il THC può essere sintetizzato artificialmenteun laboratorio, ad esempio il farmaco dronabinol, che contiene una forma sintetica di THC.

Va sottolineato, tuttavia, che sebbene questi farmaci siano ampiamente utilizzati nel trattamento di varie malattie e nell'alleviarne i sintomi, la loro efficacia in determinate indicazioni non è stata ben studiata.

THC - vie di somministrazione

I tre modi più comuni di somministrazione del THC sono l'inalazione tramite il fumo, l'inalazione del vapore (vaporizzazione) e il consumo di cibi a base di canapa. Il metodo di somministrazione può alterare l'intensità e la durata degli effetti psicoattivi del THC

Sebbene il fumo sia il modo più comune per somministrare cannabis THC, la vaporizzazione sta diventando sempre più popolare. Ha effetti simili al fumo mentre riduce l'esposizione ai sottoprodotti della combustione e ai possibili agenti cancerogeni, riducendo così i sintomi respiratori avversi.

Quando fumato o vaporizzato, il THC viene trasferito molto rapidamente dai polmoni al flusso sanguigno dopo la prima inalazione di fumo. Il THC è altamente lipofilo, quindi si trasferisce facilmente ai tessuti ben forniti e quindi al tessuto adiposo. L'inalazione di THC produce livelli ematici massimi in pochi minuti e gli effetti psicoattivi diventano evidenti in pochi secondi o minuti.

Questi effetti sono massimi dopo 15-30 minuti e svaniscono entro 2-3 ore. Dopo il consumo orale di THC, gli effetti psicoattivi compaiono entro 30-90 minuti, raggiungono il loro massimo effetto dopo 2-3 ore e durano da 4 a 12 ore circa, a seconda della dose di THC assunta.

La disintossicazione del THC avviene principalmente nel fegato da parte degli enzimi del citocromo P450 CYP2C9, CYP2C19, CYP2D6 e CYP3A4. Circa il 50% del THC viene escreto nelle feci e il 20% nelle urine.

THC - effetti collaterali

Sebbene il THC sia stato approvato come droga in molti paesi, può potenzialmente portare a dipendenza e disturbi del comportamento e il suo uso intensivo può aumentare il rischio di disturbi psicotici come la schizofrenia.

Il THC può causare effetti collaterali come:

  • aumento della frequenza cardiaca
  • battito cardiaco irregolare
  • vasodilatazione
  • respiro lento
  • problemi di coordinazione motoria
  • appetito eccessivo
  • secchezza delle fauci e della gola
  • arrossamento degli occhi
  • Tempo di reazione agli stimoli più lento
  • perdita di memoria
  • ansia
  • panico
  • paranoia e allucinazioni
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Salute