La sindrome di Felty si manifesta con ingrossamento della milza, spesso anche linfonodi e fegato, e leucopenia - una diminuzione del numero di leucociti nel sangue periferico, in particolare granulocitopenia (cioè una diminuzione del numero di granulociti nel sangue il sangue periferico al di sotto del normale).
La maggior parte dei pazienti conSindrome di Feltypresenta noduli reumatoidi, decolorazione della pelle, sintomi di vasculite (ulcerazione sugli stinchi e intorno alle pieghe ungueali, inclusa neuropatia periferica). Nel siero dei pazienti, oltre al fattore reumatoide costantemente presente, si possono trovare anche immunocomplessi, anticorpi antinucleari e anti-leucociti
La causa dellagranulocitopeniaè più complessa . Si ritiene che gli anticorpi anti-leucociti e gli immunocomplessi circolanti danneggino i granulociti. Gli immunocomplessi circolanti possono variare per dimensioni e proprietà biochimiche. Alcuni di essi danneggiano le cellule fagocitiche (la fagocitosi consiste nell'assorbire l'intruso da parte della cellula appropriata e quindi - digerirlo al suo interno). Entrambi i granulociti carichi di questi complessi e danneggiati dagli anticorpi anti-leucociti vengono eliminati nella milza e nel sistema linfatico. Il midollo di solito mostra una valida capacità di rinnovamento, ma il numero di granulociti maturi è ridotto
Trattamento della sindrome di Felty
Vengono utilizzatiglucocorticoidi. Tuttavia, questa terapia ha un effetto collaterale: aumenta la già elevata suscettibilità dei pazienti alle infezioni. Il trattamento con sali d'oro può avere un effetto positivo su entrambi i sintomi articolari e contrastare la granulocitopenia. Si ritiene inoltre che i sali d'oro inibiscano la fagocitosi. Se tale trattamento non aiuta e la granulocitosi persiste, viene eseguita la resezione della milza. Tuttavia, questo trattamento non influisce sul decorso dell'artrite reumatoide, né migliora l'immunità compromessa - previene solo la granulocitopenia. Il risultato ottenuto è spesso temporaneo. In alcuni casi è stato osservato un aumento dei granulociti nel sangue periferico dopo il trattamento con composti di litio.