Tra gli alimenti funzionali, i broccoli svolgono un ruolo speciale - studi successivi confermano le loro proprietà antitumorali e la loro importanza nella prevenzione dell'aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari è sempre più discussa. Da dove viene questo straordinario "potere" dei broccoli? A questa domanda risponde la dott.ssa Elizabeth Jeffery, specialista americana in alimenti funzionali.

Quali ingredienti dei broccoli sono particolarmente preziosi?

Dr. Elizabeth Jeffery : Uno dei componenti chiave dei broccoli sono i glucosinolati, che si trovano principalmente nelle piante della famiglia delle crucifere, tra cui broccoli, cavolfiori, cavolini di Bruxelles e cavoli. Reagiscono con uno speciale enzima, la mirosinasi, per rilasciare il principio attivo sulforafano. È responsabile delle proprietà salutari dei broccoli - riduce la probabilità di sviluppare cancro, malattie cardiovascolari o aterosclerosi.

Le ultime ricerche confermano le proprietà antitumorali dei broccoli?

E.J.:Il sulforafano - un ingrediente attivo nei broccoli - aiuta a prevenire l'infiammazione nella cellula. Stimola la produzione di enzimi che distruggono le sostanze chimiche nocive estranee. Quando parlo di cellula, intendo le cellule della parete intestinale attraverso le quali il cibo viene assorbito. Anche il fegato, i reni e il cuore sono mantenuti in buone condizioni. Di recente, sappiamo anche degli effetti positivi del sulforafano sul cervello.

Nel contesto del cancro, i broccoli sono principalmente preventivi. Pertanto, non è un sostituto dei farmaci nella malattia. Durante la lotta contro il cancro, il paziente assume molti farmaci e la loro concentrazione nel corpo è molto alta. Nel tempo, questi farmaci vengono interrotti ed è allora che i broccoli possono aiutarti a rimetterti in forma. I singoli organi sono indeboliti dalle successive infiammazioni e i broccoli prevengono queste condizioni.

Sono state fatte molte ricerche sugli effetti antitumorali dei broccoli. Ad esempio, hanno scoperto che la probabilità di cancro alla prostata si riduce fino al 40% quando un uomo mangia broccoli da 3 a 5 volte a settimana. In misura simile, i broccoli prevengono il cancro al colon.

Prevenzione antitumorale: cosa mangiare? [TOWIDEO]

Mangiare broccoli ha un ruolo nella prevenzione di altre malattie?

E.J.: Poiché i broccoli sono molto più efficaci nella prevenzione del cancro rispetto a molte altre verdure, la ricerca sui broccoli è stata inizialmente condotta principalmente nel contesto della prevenzione del cancro. Ma ci sono sempre più studi relativi ad altre malattie, ad esempio sull'effetto positivo dei broccoli sul sistema cardiovascolare. Questo effetto è dovuto al fatto che i broccoli rafforzano l'immunità generale del corpo.

In quale forma è meglio mangiare i broccoli per ottenere il massimo dalle sue proprietà?

E. J.: Il sulforafano nei broccoli non inizierà a funzionare se l'enzima nei broccoli viene perso. Questo enzima viene ucciso quando i broccoli vengono esposti a temperature molto elevate, come nel microonde o durante la cottura. La soluzione è cuocere a vapore i broccoli per max. 3-4 minuti. In questo caso, l'enzima non andrà perso e i broccoli manterranno le sue proprietà benefiche per la salute.

In caso di perdita di un enzima, c'è un "trucco" che può aiutare. In alcune circostanze anche i broccoli preparati al microonde o cotti possono “riacquistare” le sue proprietà. Perché ciò avvenga, va servito con le crocifere crude. Non ci vuole molto per fornire ai broccoli l'enzima perso. La ricerca ha dimostrato che in questo caso il fattore attivo viene rilasciato anche nei broccoli, e quindi sfruttiamo appieno le proprietà benefiche di questo ortaggio.

Dr. Elizabeth Jeffery- Professore emerito presso il Dipartimento di Scienze degli Alimenti e della Nutrizione Umana, nonché presso il College of Medicine e il Dipartimento Interdisciplinare di Scienze della Nutrizione presso l'Università di Illinois a Urbana Champaign. Svolge attività di ricerca nel campo della dieta e della prevenzione delle malattie. È stata direttrice del programma di ricerca sugli ingredienti alimentari bioattivi interstatale. Si occupa in particolare di alimenti funzionali: proprietà antitumorali e antinfiammatorie dei nutrienti non nutritivi, inclusi gli isotiocianati e gli indoli derivati ​​dai broccoli.

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