La tiroide è una ghiandola poco appariscente e invisibile ad occhio nudo situata nella parte anteriore-inferiore del collo, che è una delle poche ghiandole endocrine dispari. Solo quando inizia a fallire ci accorgiamo di quanto dipende da esso. Qual è il ruolo della tiroide?

La ghiandola tiroideaproduce treormoni : triiodotironina (T3), tiroxina (T4) e calcitonina. Sebbene sia una ghiandola molto piccola (pesa solo 30-60 g), svolge un ruolo molto importante nel funzionamento del sistema nervoso, della circolazione e del movimento. Determinano anche il livello di sintesi proteica e il grado di consumo di ossigeno nelle cellule e l'equilibrio di calcio-fosfato del corpo

La tiroide: come è costruita?

La ghiandola tiroidea è circondata da una capsula composta da due strati di tessuto connettivo. La carne della ghiandola è composta da minuscole vescicole, la cui parete è costituita da un epitelio a strato singolo, piatto e cubico. Le proporzioni tra la forma dell'epitelio dipendono dallo stato funzionale della ghiandola. L'epitelio squamoso è una forma a riposo: gli ormoni non vengono secreti. L'epitelio cubico è la forma attiva: gli ormoni vengono sintetizzati. La tiroide è l'unica ghiandola umana le cui cellule immagazzinano gli ormoni che producono in modo così abbondante. Prima di essere rilasciati nel flusso sanguigno, vengono conservati in forma transitoria in un gel che riempie le vescicole.

Tiroide e ormoni tiroidei - ruolo nel corpo

La tiroide stessa, tuttavia, non determina il modo in cui funziona. Il suo corretto funzionamento è soggetto a doppia regolamentazione. Da un lato, la produzione di ormoni metabolici è controllata dal sistema ipotalamo-ipofisario nel cervello, che funziona secondo il principio del feedback negativo: la secrezione di ormoni tiroidei inibisce la secrezione di ormoni ipotalamici che stimolano la ghiandola tiroidea. D' altra parte, gli ormoni tiroidei vengono prodotti a seguito dell'effetto stimolante del sistema nervoso, che si manifesta in situazioni di stress, con l'intensificarsi della reazione difensiva dell'organismo. La concentrazione del terzo ormone tiroideo, la calcitonina, dipende dal livello di calcio nel sangue. Quando la tiroide secerne troppi o troppo pochi ormoni, si dice che sia una ghiandola iperattiva o ipoattiva.

Funzioni biologiche degli ormoni tiroidei:

  • sviluppo del sistema nervoso centrale
  • aumento dei processi metabolici
  • mineralizzazione ossea (crescita)
  • fegato (aumento della lipogenesi, glicogenolisi, gluconeogenesi)
  • sono responsabili del ritmo cardiaco

Ipertiroidismo

Una tiroide iperattiva è un eccesso di ormoni circolanti prodotti dalla ghiandola tiroidea. La malattia colpisce circa il 2% della popolazione ed è quattro volte più comune nelle donne che negli uomini. Si verifica quando la ghiandola tiroidea è stimolata da un gruppo di propri anticorpi (autoanticorpi) o dalla presenza di un adenoma che secerne ormoni tiroidei indipendentemente dalla regolazione del cervello. A volte l'ipertiroidismo è associato a tiroidite virale. Può verificarsi anche a seguito della somministrazione di alte dosi di ormoni tiroidei a scopo terapeutico, ma questo è estremamente raro. I sintomi dell'ipertiroidismo sono: rapida perdita di peso, aumento della sudorazione, eccitabilità nervosa, disturbi del sonno, tremori alle mani. Una persona malata lamenta un battito cardiaco accelerato. Possono comparire disturbi del ritmo cardiaco, insufficienza coronarica. Molte persone hanno anche problemi agli occhi: sono arrossati, irritati, secchi e gonfi. C'è una maggiore pressione sul nervo ottico e sui tessuti orbitali, causando l'apertura dell'occhio. A volte malattie mentali o nevrosi si manifestano nell'ipertiroidismo. Il cardine del trattamento dell'ipertiroidismo è la farmacoterapia, possibilmente il trattamento con iodio radioattivo. Si sconsiglia ai pazienti di bere alcolici, caffè nero, usare il bagno turco e prendere il sole.

Importante

La radioiodoterapia è un metodo di trattamento delle malattie della tiroide (alcuni tipi di ipertiroidismo e cancro) con l'uso dell'isotopo - iodio-131. Le dosi di radioiodio utilizzate nel trattamento sono molto superiori a quelle utilizzate nel corso degli esami diagnostici (es. nella scintigrafia tiroidea). Il radioiodio somministrato per via orale si accumula nel tessuto tiroideo e agisce localmente entro un raggio di circa 4 mm, risparmiando i tessuti circostanti.

Ipotiroidismo

Il sintomo diagnostico dell'ipotiroidismo è la carenza di ormoni tiroidei circolanti nel sangue. La fonte dell'ipotiroidismo può essere una malattia della tiroide stessa, che giace nella sua struttura anormale, un malfunzionamento dell'ipofisi o dell'ipotalamo, che influisce direttamente sul funzionamento della ghiandola tiroidea. La malattia può anche essere il risultato di un funzionamento anomalo del sistema immunitario (malattia di Hashimoto), nonché del trattamento con radioiodio dell'ipertiroidismo o della chirurgia. L'ipotiroidismo colpisce principalmente le donne di età compresa tra i 40 ei 60 anni, poiché una disfunzione transitoria si manifesta nel 5% delle donne dopo la gravidanza. Le persone con ipotiroidismo aumentano di peso, hanno una temperatura corporea abbassata, che è molto intensasentono freddo. I pazienti lamentano una diminuzione dell'efficacia della memoria a breve termine, che appaiono pensieri depressivi. L'ipotiroidismo è anche accompagnato da problemi della pelle e deterioramento delle condizioni dei capelli. L'ipotiroidismo richiede un trattamento rapido perché aumenta il rischio di ipotermia, la comparsa di lesioni aterosclerotiche e coronariche. La farmacoterapia ha lo scopo di integrare la carenza di ormoni nelle compresse. A volte si consiglia di integrare la dieta con iodio

Gozzo tiroideo

L'aumento delle dimensioni della ghiandola tiroidea è comunemente chiamato gozzo. La ghiandola può essere uniformemente allargata (gozzo semplice) o presentare noduli nella carne (gozzo nodulare). La natura dei noduli viene valutata con l'ausilio di test ormonali di laboratorio specializzati, ecografia, scintigrafia e biopsia con ago sottile.

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Salute