L'olfatto è uno dei sensi più sottovalutati. La percezione degli odori influisce su cosa e quanto mangiamo. L'olfatto avverte di pericoli. Gli odori influenzano il nostro comportamento sessuale. Qual è il meccanismo della percezione umana dei diversi odori, come si può valutare l'olfatto umano e quali problemi possono portare a un disturbo olfattivo?
Contenuto:
- Olfatto: anatomia e fisiologia
- Odore: funzioni
- Odore: esame
- Odore: disturbi dell'odore
L'odorein passato non ha attirato molta attenzione degli studiosi - sì, il suo significato era noto, ma non è stato attribuito a questo senso di svolgere un ruolo maggiore nell'uomo funzionante.
Tuttavia, con il tempo e le ricerche effettuate, è emerso che il ruolo dell'olfatto è molto più grande di quanto si possa immaginare.
Vale la pena ricordare qui che i geni che codificano solo i recettori olfattivi costituiscono circa il 2% dell'intero genoma umano.
L'olfatto negli esseri umani non è sicuramente così sviluppato come negli animali, inoltre non è sensibile come negli animali, ma l'olfatto e i relativi processi sono comunque piuttosto complicati e semplicemente essenziali per il funzionamento umano.
Olfatto: anatomia e fisiologia
Le fragranze non sono altro che composti volatili che raggiungono la cavità nasale con l'aria, e più precisamente l'epitelio olfattivo al suo interno.
Si trova all'interno della cavità nasale - su ciascun lato, a sinistra ea destra, e copre un'area di circa 2,5 cm².
In quest'area relativamente piccola vi è un gran numero di recettori per le fragranze - si stima che negli esseri umani ce ne siano fino a 50 milioni nella cavità nasale.
Ci sono diversi tipi di cellule all'interno dell'epitelio olfattivo (campo olfattivo), che sono cellule bipolari, di supporto e basali.
Il ruolo dei recettori è svolto dalle cellule bipolari, ciascuna con una dozzina di ciglia. Sono immersi nel muco che ricopre l'epitelio olfattivo - le fragranze che raggiungono quest'area si dissolvono in esso.
Una particella importante nel muco è la proteina legante l'odore (OBP).proteine), il cui compito è di trasportare le particelle odorose che raggiungono la cavità nasale.
Le cellule bipolari, come suggerisce il nome, hanno due poli: dal secondo di essi emergono le proiezioni assonali, che alla fine formano il cosiddetto fili olfattivi. Vanno alle cellule successive appartenenti al tratto olfattivo, fino a quando finalmente gli stimoli ricevuti dai recettori olfattivi raggiungono i centri olfattivi situati, tra gli altri, giro dell'ippocampo e dell'amigdala e della corteccia cerebrale
Persone diverse sono caratterizzate da una diversa sensibilità agli stimoli olfattivi - questo è un tipo di caratteristica individuale. Complessivamente, tuttavia, si stima che una persona media sia in grado di sentire circa 10.000 odori diversi.
Odore: funzioni
I compiti pieni di odore si distinguono molto di più di quanto si possa immaginare.
Prima di tutto, ha una funzione protettiva - grazie all'olfatto, una persona è in grado di identificare gli odori che indicano una minaccia, che possono essere un segnale per scappare (come un odore di bruciato)
Anche l'olfatto è importante quando si consuma il cibo - l'odore di un piatto, perché ha un impatto sul fatto che lo si raggiunge, ma anche se ci piace.
L'olfatto regola anche la secrezione di saliva e succo gastrico durante l'assunzione di cibo
Le funzioni dell'olfatto sono chiaramente visibili dal momento in cui una persona viene al mondo
È grazie all'olfatto che il neonato è in grado di riconoscere sua madre, anche l'olfatto è importante per avviare il riflesso di succhiare il seno della madre.
È interessante notare che l'olfatto può regolare l'attività sessuale nelle persone, gli odori piacevoli possono anche … mobilitarsi per compiere uno sforzo intellettuale.
Odore: esame
In teoria, il test dell'olfatto sembra semplice, ma in pratica non lo è.
Le difficoltà nella valutazione dell'olfatto sono dovute principalmente al fatto che il test dell'olfatto è piuttosto soggettivo - dopotutto, è il paziente stesso a dire se sente l'odore o non lo sente affatto.
Durante la classica valutazione olfattiva, ai soggetti è stato chiesto di annusare sostanze con odori caratteristici, ad esempio soluzione di vaniglia o ammoniaca.
Questo tipo di analisi consente una valutazione di base del funzionamento dell'olfatto in una determinata persona, ma non fornisce informazioni complete sull'odore effettivo di un determinato paziente.
Fortunatamente ora sono disponibili studi che consentono di valutare aspetti molto più dettagliatiper quanto riguarda l'olfatto - si tratta di test che consentono di determinare:
- soglia di identificazione dell'odore (determina la concentrazione più bassa di una determinata sostanza che consente al paziente di riconoscerla)
- soglia di rilevamento degli odori (informante sulla concentrazione più bassa di una determinata sostanza percepita dalla persona sottoposta al test)
- soglia di discriminazione degli odori (per valutare quali devono essere le concentrazioni di due o più fragranze diverse affinché il paziente le consideri come odori separati)
I suddetti parametri sono valutati in prove anche soggettive. Tuttavia è possibile effettuare prove olfattive oggettive, che sono lo studio dei potenziali olfattivi e l'elettrofattogramma
La visualizzazione dei bulbi olfattivi è possibile nei test di imaging (come, ad esempio, la risonanza magnetica), l'attivazione dei centri olfattivi in risposta a stimoli odorosi può essere valutata anche mediante tomografia a emissione di positroni o risonanza magnetica funzionale
Odore: disturbi dell'odore
I disturbi dell'olfatto possono assumere varie forme - succede che il paziente lotta con una percezione indebolita degli odori (iposmia), non li sente affatto (la condizione è chiamata anosmia), inoltre è anche l'ipersensibilità agli odori possibile (un problema chiamato iperosmia).
Nell'uomo può esserci anche la kakosmia, cioè la percezione di sensazioni olfattive sgradevoli, esiste anche la parosmia, che è caratterizzata da una percezione errata delle sensazioni olfattive.
È anche possibile che le persone sviluppino allucinazioni olfattive, cioè la sensazione di odori che non sono realmente presenti.
Un paziente che ha un disturbo olfattivo da molto tempo dovrebbe assolutamente visitare un medico - ci sono molte possibili cause di un tale problema e possono includere:
- malattie neurologiche (es. morbo di Parkinson, sclerosi multipla o morbo di Alzheimer, emicrania, epilessia)
- diabete
- sinusite cronica
- danno all'epitelio olfattivo (causato, ad esempio, dal fumo o dall'abuso di decongestionanti nasali)
- tumori del sistema nervoso centrale (soprattutto tumori localizzati nel lobo frontale)
- malattie genetiche (es. malattia di Gaucher)
- malattie renali
- malattia mentale (es. schizofrenia)
In caso di disturbi olfattivi, è necessario ricercarne la causa, perché di solito è necessario curarliconcentrandosi sul problema che li ha portati.
Nella diagnosi dei disturbi olfattivi è necessario non solo eseguire opportuni esami per valutare l'olfatto, ma anche raccogliere con il paziente un'anamnesi circa il momento da cui si manifestano i disturbi olfattivi (soprattutto loro improvvisi l'esordio è preoccupante), i farmaci che assume e le malattie che è gravato e utilizzato da lui stimolanti (soprattutto alcol e sigarette).
- Vista, udito, olfatto, gusto: cosa fare per non consumare i sensi
- Allergia agli odori - cause. Allergia alle fragranze - trattamento
- Naso: struttura, funzioni e malattie del naso
Leggi di più da questo autore