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Le neoplasie ormono-dipendenti sono quelle neoplasie il cui sviluppo dipende dallo stato del sistema endocrino del corpo. Verificare quali tumori appartengono al gruppo ormono-dipendente, quali ormoni influenzano il loro sviluppo e qual è la terapia ormonale del cancro?

Neoplasie ormono-dipendentipossono svilupparsi solo in una specifica situazione ormonale del corpo. Devi sapere che gli ormoni hanno un enorme impatto sulla crescita, lo sviluppo e il funzionamento di molti tessuti del nostro corpo.

Nel caso di neoplasie ormono-dipendenti, l'influenza degli ormoni porta a una moltiplicazione cellulare eccessiva e incontrollata. La scoperta della relazione tra stimolazione ormonale e sviluppo di alcuni tumori ha portato allo sviluppo di nuovi metodi terapeutici, generalmente indicati come terapia ormonale.

I tumori ormono-dipendenti includono, ma non sono limitati a, cancro al seno, cancro ai polmoni, cancro dell'endometrio, cancro del colon, cancro dell'ovaio, cancro della cervice, cancro del retto, cancro dello stomaco, cancro della tiroide e cancro del rene.

In che modo gli ormoni influenzano i tessuti?

Prima di esaminare la relazione degli ormoni con lo sviluppo del cancro, diamo uno sguardo generale al ruolo che svolgono nel corpo. Gli ormoni sono minuscole molecole di segnalazione che trasportano informazioni vitali ai tessuti.

La produzione di ormoni è svolta dagli organi del sistema endocrino, che comprendono l'ipotalamo e la ghiandola pituitaria, la tiroide, le ghiandole surrenali, le ovaie ei testicoli. Gli ormoni in essi prodotti vengono rilasciati nel sangue (da cui il nome sistema endocrino), con il quale vengono poi trasportati ai tessuti. Lì hanno le loro funzioni da adempiere.

Gli ormoni regolano una moltitudine di processi, come la digestione, l'escrezione, il sonno, la funzione riproduttiva e l'umore. Un ruolo importante degli ormoni è anche la regolazione dell'attività dei tessuti e l'influenza sulla moltiplicazione e divisione delle cellule.

Come fanno gli ormoni a finire nelle cellule a cui sono destinati? Questo viene fatto attraverso i recettori. I recettori sono strutture speciali all'interno delle cellule; il loro compito è quello di legare gli ormoni appropriati. Dopo che la molecola dell'ormone si lega al suo recettore, l'ormone viene trasmesso e l'attività cellulare cambia.

Il funzionamento del sistema endocrino si basa su una moltitudine di interrelazioni. Sarebbe difficile descrivere brevemente un numero così grande di complessimeccanismi. In breve, vale la pena dire che l'economia ormonale è rigorosamente controllata.

Gli ormoni non vengono rilasciati accidentalmente - devono essere rilasciati nel sangue al momento giusto e alla giusta concentrazione. Il sistema endocrino cerca di mantenere l'omeostasi, cioè l'equilibrio interno. Tuttavia, ci sono circostanze che possono contribuire a questo squilibrio.

I disturbi della regolazione ormonale possono derivare da fattori sia interni che esterni.

L'età è un esempio comune di fattore intrinseco: le donne in menopausa sperimentano grandi cambiamenti nella produzione di ormoni sessuali.

L'obesità è un altro fattore importante, associato anche al rischio di sviluppare tumori ormono-dipendenti. Una grande quantità di tessuto adiposo ha un enorme impatto sull'equilibrio ormonale del corpo. Il tessuto adiposo ha la capacità di trasformare e attivare gli ormoni. Questa relazione, ad esempio, si traduce in un aumento del rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio tra le donne obese.

Un esempio di un fattore esterno che influenza l'equilibrio ormonale è l'uso di farmaci contenenti ormoni e loro derivati.

Tumori ormono-dipendenti: tipi

Sappiamo già dove vengono prodotti gli ormoni e come funzionano. Allora, qual è il rapporto degli ormoni con la formazione del cancro?

Il più importante sembra essere l'influenza degli ormoni sui processi di moltiplicazione cellulare. Gli ormoni possono stimolare (guidare) la divisione cellulare.

Le cellule tumorali sono caratterizzate dalla loro capacità di dividersi in modo incontrollabile e di moltiplicarsi costantemente. Più cellule si dividono, maggiore è il rischio di cambiamenti nel loro materiale genetico, che possono portare al processo di formazione del cancro.

Il gruppo di neoplasie ormono-dipendenti, il cui sviluppo è correlato all'influenza degli ormoni, comprende il cancro della mammella, dell'ovaio e dell'endometrio nelle donne, il cancro della prostata e del testicolo negli uomini e il cancro della tiroide in entrambi i sessi.

  • cancro al seno

Il cancro al seno è uno degli esempi più comunemente conosciuti di tumori ormono-dipendenti. Il tessuto mammario è fortemente influenzato dagli ormoni sessuali femminili estrogeni e progesterone. La regolazione ormonale è responsabile della crescita e dell'attività delle cellule acinose che producono le secrezioni, dello sviluppo dei dotti di uscita e del corso del processo di allattamento.

Attualmente si ritiene che la sovraesposizione agli estrogeni possa essere un fattore che aumenta il rischio di sviluppare il cancro al seno. La stimolazione prolungata degli estrogeni si applica alle pazienti che hanno iniziato le mestruazioni precocemente e hanno iniziato la menopausa tardivamente.Avere bambini e allattare riducono il numero di ovulazioni e quindi sembrano essere protettivi contro lo sviluppo del cancro al seno.

Vale anche la pena menzionare gli estrogeni forniti "esternamente" sotto forma di farmaci. Anche gli agenti farmacologici contenenti estrogeni, come la contraccezione orale o la terapia ormonale sostitutiva, possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno.

Vale la pena sapere che la scelta di un percorso terapeutico nel carcinoma mammario dipende, tra l' altro, dalla sua dipendenza ormonale. Se sulla superficie delle cellule neoplastiche sono presenti recettori per gli estrogeni (ER) o per il progesterone (PR), la neoplasia appartiene al gruppo delle neoplasie ormono-dipendenti (in breve, tale neoplasia è spesso chiamata ER- o PR-positiva). Uno dei metodi terapeutici disponibili consiste nel bloccare la stimolazione delle cellule neoplastiche da parte degli ormoni.

  • cancro alla prostata

Il cancro alla prostata è un tipico esempio di cancro ormone-dipendente negli uomini. Lo sviluppo e il funzionamento della prostata sono regolati dagli ormoni sessuali maschili - androgeni (principalmente testosterone e diidrotestosterone). Sfortunatamente, gli androgeni possono anche stimolare la crescita dei tumori della prostata. Bloccare gli effetti degli androgeni sulle cellule tumorali può rallentare la crescita del cancro o fermarla del tutto (più sotto sulla terapia ormonale per il cancro alla prostata).

  • cancro ai testicoli

Le neoplasie testicolari sono un gruppo di malattie con un'eziologia multifattoriale. Sono le neoplasie maligne più comuni diagnosticate negli uomini di età compresa tra 20 e 40 anni. Recenti rapporti scientifici sul loro sviluppo sottolineano in particolare il ruolo di fattori genetici, ambientali e ormonali.

In termini di sistema endocrino, vi è principalmente un disturbo dell'equilibrio tra le concentrazioni di androgeni ed estrogeni. L'esatto effetto degli ormoni sullo sviluppo del cancro ai testicoli, tuttavia, rimane oggetto di ricerca in corso.

  • Cancro dell'endometrio (cancro dell'endometrio)

Il cancro dell'endometrio (cancro dell'endometrio) è un esempio di cancro che dipende dall'ormone sessuale femminile estrogeno. Il fattore che contribuisce alla sua formazione è l'eccessivo effetto degli estrogeni, sbilanciato dall'effetto sufficiente del progesterone (che ha un effetto protettivo contro lo sviluppo del cancro dell'endometrio).

Gli estrogeni stimolano la crescita della mucosa uterina e in quantità eccessive possono favorire la formazione di tumori all'interno di questo tessuto. Ad esempio, l'effetto sbilanciato degli estrogeni si applica ai pazienti obesi, il cui tessuto adiposo mostra attività ormonale.

L'obesità è uno deii più importanti fattori di rischio per lo sviluppo del cancro dell'endometrio. Altri includono lunghi periodi di mestruazioni (inizio precoce, menopausa tardiva), non avere figli e assumere estrogeni come farmaco (senza progesterone).

  • cancro ovarico

La ricerca sugli effetti dei singoli ormoni sul cancro ovarico è in corso. La produzione di ormoni ovarici è regolata dal livello di altri ormoni - le gonadotropine prodotte dalla ghiandola pituitaria.

Un'ipotesi riguardante lo sviluppo del cancro ovarico collega questo tipo di cancro alla sovrastimolazione delle gonadotropine. Questo è il caso, ad esempio, delle donne in postmenopausa: le loro ovaie sono già "inattive", ma la ghiandola pituitaria cerca costantemente di stimolarle, producendo grandi quantità di gonadotropine.

Nell'età postmenopausale, l'incidenza del cancro ovarico aumenta in modo significativo - alcuni ritengono che sia causato dalla situazione ormonale sopra descritta. Esistono anche studi scientifici che confermano l'effetto stimolante degli estrogeni sullo sviluppo del cancro ovarico.

  • cancro alla tiroide

La tiroide è una ghiandola endocrina che produce due ormoni fondamentali: la triiodotironina e la tiroxina (spesso abbreviata in T3 e T4). L'attività secretoria della tiroide è regolata dall'influenza degli ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria, in particolare dell'ormone stimolante la tiroide (TSH).

L'ormone stimolante la tiroide provoca la crescita delle cellule secretorie della tiroide e stimola la tiroide a produrre ormoni. Si ritiene che il TSH possa anche stimolare la crescita di tumori tiroidei ben differenziati (si tratta di tumori le cui cellule sono molto simili alle cellule che compongono una tiroide normale).

Per questo motivo, uno dei trattamenti adiuvanti per i tumori tiroidei altamente differenziati è la terapia ormonale con tiroxina. Somministrando tiroxina al paziente, inibiamo la secrezione di TSH da parte della ghiandola pituitaria. Grazie a ciò, possiamo bloccare l'effetto stimolante del TSH sulla crescita delle cellule tumorali.

Tumori ormono-dipendenti: diagnosi

La conoscenza della dipendenza dagli ormoni del cancro è di grande importanza clinica - in molti casi ha un'influenza decisiva sulla scelta della terapia ottimale.

La conferma della dipendenza ormonale di un determinato tumore può essere un'indicazione per la terapia ormonale. Questo tipo di trattamento ha lo scopo di fermare gli ormoni che stimolano la crescita delle cellule tumorali.

Ma come facciamo a sapere se il cancro diagnosticato in un particolare paziente è ormono-dipendente? In questo caso, l'esame istopatologico è di importanza decisiva. Aper effettuarli è necessario prelevare un campione di tessuto neoplastico (biopsia), e poi sottoporlo a test dettagliati per la presenza di recettori per ormoni specifici. Tale test è ora uno standard nella diagnosi e nella pianificazione del trattamento del cancro al seno.

Terapia ormonale cancerosa

La terapia ormonale è attualmente, oltre alla chemioterapia classica, uno dei metodi farmacologici più importanti utilizzati nella cura del cancro. Sfortunatamente, non può essere usato per trattare tutti i tipi di cancro, ma nel caso di tumori ormono-dipendenti è uno dei metodi di base della terapia.

La terapia ormonale viene spesso utilizzata anche come trattamento complementare o palliativo del cancro.

I vantaggi della terapia ormonale includono una minore intensità degli effetti collaterali e un prezzo inferiore rispetto alla chemioterapia classica. Gli agenti utilizzati nella terapia ormonale antitumorale possono agire in diversi modi:

  • inibizione della sintesi ormonale

Un gruppo di farmaci che agiscono inibendo la sintesi degli ormoni sono, ad esempio, gli inibitori dell'aromatasi. L'aromatasi è un enzima che consente agli androgeni di essere convertiti in estrogeni. L'inibizione della sua attività con gli inibitori dell'aromatasi (es. anastrozolo) riduce la concentrazione di estrogeni. Questo fenomeno è utile nel trattamento delle neoplasie estrogeno-dipendenti. Gli inibitori dell'aromatasi sono attualmente utilizzati nel trattamento del cancro al seno, ad esempio.

  • rimozione dell'organo produttore di ormoni

La rimozione dell'organo che produce gli ormoni è certamente una procedura chirurgica, ma il suo effetto è principalmente sull'equilibrio ormonale del corpo. Un esempio di tale procedura è l'orchiectomia, ovvero la rimozione dei testicoli, la principale fonte di testosterone. L'orchiectomia è talvolta utilizzata nel trattamento del cancro alla prostata, anche se oggigiorno è sempre più spesso sostituita da vari tipi di terapia farmacologica (vedi sotto).

  • bloccando i recettori ormonali

È uno dei più importanti meccanismi d'azione degli agenti utilizzati nella terapia ormonale. Bloccando i recettori per gli ormoni sulla superficie delle cellule tumorali, inibisce l'effetto stimolante di questi ormoni sulla crescita del cancro.

I farmaci appartenenti a questo gruppo sono, ad esempio, i bloccanti dei recettori degli androgeni, che sono usati per trattare il cancro alla prostata (es. flutamide). Un altro esempio sono i bloccanti del recettore degli estrogeni (es. tamoxifene), usati nel trattamento del cancro al seno dipendente dall'ormone.

A sua volta, il blocco dei recettori della gonadoliberina (degarelix), situati nella ghiandola pituitaria, inibisce la secrezione degli ormoni ipofisari FSH e LH. Questo a sua voltaprovoca l'inibizione della produzione di testosterone, che è un fenomeno desiderato nel trattamento del cancro alla prostata.

  • somministrazione di ormoni

I metodi di terapia ormonale sopra descritti si sono concentrati sul blocco dell'influenza degli ormoni che stimolano la crescita delle cellule tumorali. A volte, tuttavia, l'obiettivo della terapia ormonale è somministrare ormoni che possono limitare la crescita del tumore. Un buon esempio sono i derivati ​​del progesterone (medrossiprogesterone) usati nel trattamento del cancro dell'endometrio.

Circa l'autoreKrzysztof BialaziteStudente di medicina al Collegium Medicum di Cracovia, entra pian piano nel mondo delle continue sfide del lavoro del medico. Si interessa in particolare di ginecologia e ostetricia, pediatria e medicina dello stile di vita. Amante delle lingue straniere, dei viaggi e delle escursioni in montagna.

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Categoria:

Oncologia