Succede che il nome stesso di "farmaci psicotropi" evochi spiacevoli associazioni nei pazienti. Tali paure non sono del tutto giustificate: alcune misure incluse in questo gruppo sono utilizzate non solo nel trattamento delle malattie psichiatriche, ma anche, ad esempio, nel trattamento di alcuni tipi di dolore. La riluttanza dei pazienti può anche derivare dalle convinzioni sugli spiacevoli effetti collaterali dei farmaci psicotropi - tuttavia, grazie all'introduzione delle nuove generazioni di farmaci, sono un problema sempre più raro. Possono sorgere dubbi anche quando si utilizzano questi agenti durante la gravidanza o se li si combina con l'alcol. Hai davvero bisogno di preoccuparti degli psicofarmaci?

Gli psicofarmacisono preparati con la capacità di superare i cosiddetti barriere ematoencefaliche e influenzano il funzionamento del sistema nervoso centrale. A causa del gran numero di tali agenti, i farmaci psicotropi possono essere utilizzati in molti stati patologici. Vale anche la pena sapere che l'uso di psicotropi, contrariamente a quanto sembra, non copre solo il trattamento di malattie e disturbi mentali.

Tipi di psicofarmaci e loro uso

Esistono almeno diversi sistemi di classificazione per gli psicofarmaci, uno dei più comunemente usati è la seguente classificazione:

  • antidepressivo (timolettico),
  • antipsicotico (neurolettico),
  • normotimico,
  • ansiolitico (ansiolitico),
  • sonniferi,
  • pro-cognitivo (nootropico)

Farmaci psicotropi - antidepressivi

Il gruppo di psicofarmaci più numeroso e probabilmente il più noto è quello degli antidepressivi. La loro storia è piuttosto interessante, perché le prime scoperte relative a questi preparati (risalenti agli anni '50) si basavano su osservazioni riguardanti il ​​trattamento di persone affette da tubercolosi. Tuttavia, sono trascorsi molti anni da quei tempi, durante i quali sul mercato medico sono comparsi diversi antidepressivi che agiscono in modo diverso sui sistemi di neurotrasmettitori all'interno del cervello.

Attualmente si distinguono:

  • antidepressivi triciclici (TLPD, che inibiscono in modo non selettivo la ricaptazione della noradrenalina e della serotonina, aventi ancheantistaminico e colinolitico),
  • inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI, attualmente il gruppo di antidepressivi più popolare),
  • inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI),
  • inibitori delle monoaminossidasi (un enzima che scompone i neurotrasmettitori, inclusa la serotonina - l'inibizione della sua attività provoca un aumento della quantità di neurotrasmettitori nelle strutture cerebrali).

Nonostante il loro nome, gli antidepressivi sono usati non solo nel trattamento dei disturbi dell'umore. Anche i pazienti con disturbi d'ansia, pazienti con disturbi alimentari (es. anoressia) o persone che soffrono di disturbo ossessivo-compulsivo possono trarre beneficio dal loro utilizzo.

Alcuni di questi farmaci, come gli antidepressivi triciclici, sono utili anche al di fuori della psichiatria: possono fornire sollievo alle persone che soffrono di dolore neuropatico.

Farmaci psicotropi - antipsicotici

La storia dei farmaci antipsicotici iniziò quando fu introdotta la clorpromazina. Questo farmaco è ancora utilizzato (anche se al giorno d'oggi raramente) e, insieme a molte altre sostanze, è classificato come il cosiddetto neurolettici classici. Accanto a loro, ci sono preparati più recenti, noti come farmaci neurolettici atipici.

I farmaci di questi gruppi, come suggerisce il nome, sono usati principalmente nel trattamento di vari tipi di psicosi (es. quelle che si verificano nel corso della schizofrenia, ma anche altre condizioni legate all'esperienza del paziente di deliri o allucinazioni) , e la loro azione è condizionata principalmente dal blocco della dopamina.

Farmaci psicotropi - stabilizzatori dell'umore

Gli stabilizzatori dell'umore sono quei farmaci caratterizzati dalla capacità di stabilizzare l'umore dei pazienti. Il principale rappresentante di questo gruppo è il carbonato di litio, insieme ai farmaci tipicamente usati nell'epilessia, come la carbamazepina e i composti dell'acido valproico.

I farmaci stabilizzatori dell'umore includono anche i neurolettici atipici. Lo scopo dell'utilizzo dei suddetti preparati è di ripristinare uno stato d'animo stabile nei pazienti che manifestano il suo umore elevato - gli stabilizzatori dell'umore sono destinati in particolare al trattamento e alla prevenzione degli episodi maniacali nei pazienti con disturbo bipolare.

Farmaci psicotropi - ansiolitici

Le benzodiazepine sono tra gli ansiolitici psicotropi più comunemente usati. La loro attività dipende dalla stimolazione dei recettori GABA, la cui attività è correlata all'effetto inibitorio sull'attività cellularenervoso. L'effetto dell'uso delle benzodiazepine è quello di ridurre la gravità dell'ansia, ma ha anche un effetto ipnotico e sedativo. Oltre a questi farmaci, gli ansiolitici comprendono, tra l' altro, idrossizina (un preparato più delicato che blocca i recettori dell'istamina) e buspirone (un farmaco con effetto ansiolitico a lunga durata d'azione, che allo stesso tempo non ha un effetto sedativo).

Farmaci psicotropi - sonniferi

Alcuni farmaci classificati come ansiolitici sono talvolta usati come ipnotici, ma anche preparati destinati al trattamento a breve termine dei disturbi del sonno. Il secondo gruppo comprende zolpidem, zopiclone, zaleplon, che agiscono sui sistemi recettoriali in modo simile alle benzodiazepine, ma in misura molto minore.

Farmaci psicotropi - nootropi

I farmaci pro-cognitivi sono quei preparati psicotropi che hanno la capacità di migliorare le funzioni cognitive, in particolare la memoria e la concentrazione. Questa categoria comprende sia gli agenti che migliorano il flusso sanguigno cerebrale (es. vinpocetina) sia gli inibitori dell'enzima che scompone l'acetilcolina (es. rivastigmina, usata nella demenza).

Importante

Si possono usare psicofarmaci durante la gravidanza?

La gravidanza è un periodo speciale nella vita di una donna, ma anche una condizione che richiede una maggiore attenzione da parte dei medici: prima di utilizzare qualsiasi farmaco nelle pazienti, è necessario analizzare attentamente i benefici ei possibili rischi associati alla terapia.

Nel caso degli psicofarmaci la situazione è particolare: a titolo di esempio basti ricordare che, in linea di principio, tutti gli antidepressivi sono classificati di categoria C (questo significa che gli studi non hanno escluso la possibilità di un effetto dannoso del farmaco sul feto in via di sviluppo). Tra gli antipsicotici ci sono quelli classificati di categoria B, ovvero un gruppo di farmaci che non si sono rivelati dannosi per il feto umano; ad esempio qui può essere clozapina.

In generale, gli psicofarmaci dovrebbero essere assunti solo quando strettamente necessario. Nei pazienti che non hanno mai utilizzato questo tipo di farmaci in precedenza, vengono evitati, nel caso di pazienti che assumono regolarmente tali preparati, potrebbe essere necessario interromperli o modificare il loro trattamento - la decisione in questi casi è presa dal medico curante

Quando possibile, si evita l'uso di psicofarmaci nelle donne in gravidanza - la psicoterapia è preferita in questo periodo. Questo può sembrare sorprendente, ma a volte l' alternativa più sicura alla farmacoterapia è il trattamento delle malattie mentali in gravidanzausando l'elettroshock

Effetti collaterali degli psicofarmaci

Gli psicofarmaci - come praticamente tutti i preparati farmacologici - hanno i loro effetti collaterali. Nel caso di queste misure, possono riguardare una vasta gamma di disturbi, i pazienti avvertono, ad esempio, vertigini, nausea, calo della pressione sanguigna o ridotta concentrazione.

I sintomi di questo tipo, tuttavia, sono più gravi nelle fasi iniziali della terapia e non rappresentano una seria minaccia per la salute dei pazienti.

Molto più importanti sono alcuni disturbi specifici, che - pur essendo molto più rari degli effetti collaterali tipici degli psicofarmaci - possono anche manifestarsi e nel caso in cui si manifestino è necessario rivolgersi urgentemente ad un medico.

Uno dei rischi associati all'uso di farmaci psicotropi di cui sopra è la sindrome neurolettica maligna, che si verifica in circa l'1% dei pazienti che assumono antipsicotici.

Il problema si manifesta:

  • aumento del tono muscolare,
  • disturbo della coscienza, solitamente accompagnato da agitazione psicomotoria,
  • un aumento significativo della temperatura corporea,
  • tachicardia, aritmie,
  • aumento della pressione sanguigna

L'insorgenza della sindrome neurolettica maligna costringe il paziente a interrompere immediatamente l'assunzione dei farmaci che hanno causato la condizione. È necessario il trattamento in ospedale, che si basa sulla stabilizzazione delle condizioni del paziente (controllo dell'idratazione, segni vitali, riduzione della febbre) e sulla somministrazione di farmaci dopaminergici (che annullano gli effetti dei neurolettici) e sulla riduzione della tensione muscolare.

Un problema che può verificarsi anche nel corso dell'uso di antidepressivi è la sindrome serotoninergica maligna. Il rischio che si verifichi aumenta soprattutto quando il paziente usa dosi troppo elevate di antidepressivi o quando assume contemporaneamente altri farmaci che aumentano la quantità di serotonina nel cervello (un esempio di tale farmaco è l'antidolorifico tramadolo). La sindrome serotoninergica maligna, come la sindrome associata al trattamento con neurolettici sopra descritta, richiede un trattamento ospedaliero e si manifesta:

  • eccitazione,
  • vomito, diarrea,
  • aumento della temperatura corporea,
  • tachicardia,
  • aumento della sudorazione,
  • tremori

Gli effetti collaterali degli psicofarmaci possono includere anche situazioni che il paziente medio potrebbe trovare assurde. Un esempio è l'aumento del rischio di assumere comportamentisuicidio durante l'assunzione di antidepressivi. Ciò è dovuto al fatto che nelle fasi iniziali della terapia, ad esempio con i farmaci del gruppo SSRI, la spinta dei pazienti prima aumenta e solo allora l'umore migliora. Con la precedente esistenza di pensieri suicidi, questo rischio aumenta, pertanto il paziente deve essere informato di questa possibilità e, se necessario, contattare immediatamente il proprio medico.

Prima dell'introduzione di qualsiasi farmaco psicotropo, è necessaria una diagnosi approfondita del paziente, tuttavia, si dovrebbe prestare particolare attenzione alle persone con disturbo bipolare. Episodi depressivi possono emergere nei pazienti, il che significa che il verificarsi di umore elevato può essere trascurato e, quindi, dopo la diagnosi di disturbi depressivi, può essere iniziato il trattamento con antidepressivi. Invece di aiutare, questo tipo di trattamento può diventare un fattore di esacerbazione della malattia, poiché l'uso di questo tipo di farmaci può essere un fattore nell'innescare episodi maniacali.

Tutte le situazioni sopra descritte si verificano relativamente raramente e non dovrebbero scoraggiare i pazienti dall'uso di psicofarmaci, se, ovviamente, vi sono indicazioni per il trattamento.

La descrizione di cui sopra non ha lo scopo di scoraggiare, ma solo di mettere in guardia, perché i benefici della terapia con farmaci psicotropi sono spesso inestimabili. La conoscenza dei rischi di cui sopra ha il solo scopo di sensibilizzare i pazienti a ciò che dovrebbe suscitare la loro ansia e quando dovrebbero cercare assistenza medica.

Importante

Interazioni di psicofarmaci con alcol

Il fatto che il consumo di alcol dovrebbe essere evitato durante l'assunzione di antibiotici è un fatto abbastanza noto: una situazione simile si applica alla combinazione di bevande contenenti etanolo con farmaci psicotropi. La combinazione di queste sostanze è pericolosa, se non altro per il rischio di interazioni metaboliche.

Una parte significativa dei preparati psicotropi viene metabolizzata dagli stessi enzimi che la scompongono con l'alcol - l'effetto di una tale situazione può essere sia l'indebolimento degli agenti terapeutici che la loro intensificazione. In definitiva, i pazienti possono manifestare un aumento della gravità degli effetti collaterali, sia di intensità relativamente bassa (come aumento della sonnolenza o ridotta concentrazione) sia più gravi - in casi estremi può verificarsi anche depressione respiratoria. Come risultato della combinazione di alcol con farmaci psicotropi, possono comparire anche nuovi disturbi, come aritmie associate al prolungamento dell'intervallo QT: una tale relazionepuò essere osservato quando l'etanolo viene assunto contemporaneamente ad alcuni antipsicotici o antidepressivi.

Un paziente che fa uso di psicofarmaci non deve per forza essere completamente astinente dall'alcol. Il consumo occasionale e ragionevole di una piccola quantità di etanolo non dovrebbe rappresentare una minaccia, ma è meglio chiedere a un medico che prescrive farmaci psicotropi sulla possibilità di bere alcolici in casi specifici.

Circa l'autoreArco. Tomasz NickiLaureato in medicina presso l'Università di Medicina di Poznań. Un estimatore del mare polacco (passeggiando volentieri lungo le sue sponde con le cuffie nelle orecchie), dei gatti e dei libri. Nel lavorare con i pazienti, si concentra sull'ascoltarli sempre e sul trascorrere tutto il tempo di cui hanno bisogno.

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Psichiatria