Il virus di Epstein-Barr (EBV) è uno dei virus più comuni nell'uomo. Molto spesso è la causa del cosiddetto malattia del bacio o mononucleosi. Tuttavia, secondo la ricerca degli scienziati, l'EBV svolge un ruolo importante nel processo di formazione del cancro. Cos'è l'EBV e quali malattie può causare? Come puoi essere infettato da esso? Chi è più a rischio?

Virus di Epstein-Barr( EBV ), altrimentiherpesvirus umano 4 , appartiene a la famiglia dei virus dell'herpes (latinoHerpesviridae ), o virus dell'herpes, e uno dei virus più comuni nell'uomo. Secondo la ricerca finora condotta, è la causa più comune di mononucleosi, ovvero la malattia dei baci. Si ritiene inoltre che l'EBV svolga un ruolo importante nel processo di formazione del cancro, nonché nella patogenesi della depressione e della sindrome da stanchezza cronica.

Virus Epstein-Barr - come ci si infetta?

L'EBV si diffonde principalmente attraverso il contatto con la saliva. Dopo essere entrato nel corpo, infetta solo alcuni tipi di cellule: cellule epiteliali nella bocca e nella gola (vi si formano anche nuove subunità virali, da cui la via dell'infezione) e quindi globuli bianchi (linfociti B). Alcuni studi di ricerca suggeriscono che il virus si trasmette anche sessualmente, oltre che attraverso trasfusioni di sangue.

Virus di Epstein-Barr - sintomi di infezione

Si stima che l'80-90% della popolazione adulta sia infetta da EBV, con la maggior parte di essi asintomatici o indistinguibili da altre malattie associate a temperatura elevata, mal di testa e debolezza. Per il resto delle persone, l'infezione primaria può causare la mononucleosi. Quindi, sul collo e sulla nuca compaiono linfonodi ingrossati e un forte mal di gola. Sopravvivere alla malattia significa acquisire un'immunità permanente al virus di Epstein-Barr. Tuttavia, sei un portatore per il resto della tua vita: il virus EBV rimane nel corpo in una forma latente.

Virus di Epstein-Barr - complicazioni

Una complicanza più grave della mononucleosi infettiva è la rottura della milza. L'infezione da virus di Epstein-Barr può anche essere associata allo sviluppo di alcuni tumori.

Virus di Epstein-Barr e cancro

Il virus di Epstein-Barr hapotenziale cancerogeno e può essere causa di numerose malattie neoplastiche. Le persone con un sistema immunitario ben funzionante raramente sviluppano complicazioni dovute all'infezione da EBV. Tuttavia, in coloro che sono sottoposti a immunosoppressione, come trapianti d'organo, o in quelli con AIDS, il rischio di sviluppare il cancro è aumentato.

EBV è uno dei sospetti nella patogenesi della sclerosi multipla

Il virus di Epstein-Barr è associato principalmente al linfoma a cellule B. Inoltre contribuisce alla complicanza più comune nei pazienti trapiantati, la malattia linfoproliferativa post-trapianto. Esiste anche una relazione significativa tra la storia dell'infezione da EBV e lo sviluppo di un tumore maligno del sistema immunitario - il cosiddetto Linfoma di Burkitt

Alcuni scienziati affermano che il virus è coinvolto nello sviluppo del cancro allo stomaco, alle tonsille e alla lingua. Il virus attacca anche le cellule squamose che rivestono la bocca e la gola, quindi è probabile che l'aumento del cancro rinofaringeo sia correlato all'EBV. Si ritiene che l'agente patogeno possa anche contribuire allo sviluppo della leucoplachia orale e del morbo di Hodgkin, noto come morbo di Hodgkin.

Scienziati australiani dell'Università del New South Wales a Sydney hanno osservato che il virus di Epstein-Barr (EBV), insieme a un tipo cancerogeno del papillomavirus umano (HPV), può causare il cancro alla prostata. I ricercatori sospettano che i due virus possano cooperare tra loro nel processo di formazione del cancro.

Virus EBV - ricerca

La conta dei linfociti, l'analisi degli anticorpi epatici ed eterofili e i test sierologici sono i test di base che vengono eseguiti per diagnosticare l'infezione da EBV.

EBV - trattamento

Il trattamento delle malattie causate da EBV implica l'alleviarne i sintomi. Il trattamento causale non è possibile perché i farmaci antivirali non funzionano su EBV

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Malattie infettive