fMRI, o risonanza magnetica funzionale, è uno studio relativamente nuovo dell'attività cerebrale. L'esame fMRI consente, tra l' altro, valutare accuratamente il tipo di cancro, diagnosticare rapidamente la sclerosi multipla e il morbo di Alzheimer e spiegare il mistero della mente umana, che è il dolore fantasma nei pazienti con arti amputati. Che cos'è e come funziona il test fMRI?
fMRI, ovvero la risonanza magnetica funzionaleè un metodo non invasivo per l'imaging dell'attività del cervello umano durante il normale funzionamento, utilizzando il fenomeno del cambiamento del livello di ossigenazione del sangue
Lo studio fMRI sfrutta il fatto che l'attività cerebrale è un processo elettrico. L'aumento dell'attività elettrica del cervello, e più specificamente una maggiore attività dei neuroni, aumenta la domanda di energia, cioè di ossigeno e glucosio. La conseguenza di questo processo è un aumento del flusso sanguigno attraverso un'area del cervello con una maggiore attività neuronale. FMRI funziona registrando l'attività delle cellule nervose e rilevando i cambiamenti nell'ossigenazione del sangue e nel flusso.
fMRI - cos'è la risonanza magnetica funzionale?
La risonanza strutturale si basa sulle proprietà magnetiche degli atomi di cui sono fatte le cellule del corpo. Quando gli atomi sono posti in un campo magnetico esterno, sono soggetti a un impulso elettromagnetico a radiofrequenza. Di conseguenza, vengono avviati processi fisici grazie ai quali i nuclei degli atomi si magnetizzano e diventano essi stessi la sorgente del campo elettromagnetico. L'energia che emettono viene captata da un computer, analizzata e convertita in un'immagine. Va detto che gli atomi delle cellule hanno proprietà magnetiche diverse, quindi ognuno di essi restituisce un segnale con una diversa intensità. Grazie a ciò è possibile distinguere diversi tessuti, sani e patologicamente modificati.
Nella risonanza funzionale, la fonte del segnale sono gli atomi di ossigeno nel sangue trasportati dall'emoglobina. Il sangue ossigenato (ossiemoglobina), cioè il sangue che scorre attraverso i punti più attivi del cervello, mostra proprietà magnetiche diverse rispetto al sangue privato di ossigeno (deossiemoglobina). Da qui la differenza tra il segnale inviato dalle aree attive einattivo. Nella terminologia medica, la dipendenza dell'intensità del segnale MRI dal livello di ossigenazione del sangue è chiamata BOLD (livello di ossigeno nel sangue dipendente).
Com'è la fMRI?
Il soggetto che giace nello scanner esegue alcuni semplici compiti cognitivi e percettivi legati alla funzione cerebrale appropriata, ad esempio parlare, ricordare o muovere la mano. Se i neuroni lavorano intensamente in una determinata area, il flusso sanguigno locale aumenta e la concentrazione di ossigeno cambia. I cambiamenti locali nella concentrazione di ossigeno e i relativi cambiamenti nella concentrazione di desossiemoglobina sono visualizzati nei cambiamenti nel segnale BOLD. Questo segnale viene letto e tradotto nel linguaggio di un'immagine del computer. Questo crea una mappa ossigenata del cervello.
Come prepararsi per il test?
Prima dell'esame, rimuovere tutti gli oggetti con elementi metallici (cinture, gioielli, orologi) e quelli meno evidenti, come cerotti alla nicotina.
Controindicazioni alla procedura
- avere un pacemaker, impianto dell'anca, clip per aneurisma, vite ossea o altro impianto chirurgico fatto di materiali ferromagnetici
- claustrofobia
- problemi alla schiena che ti impediscono di rimanere sdraiato fino a 90 minuti
- gravidanza
- tatuaggio con pigmento di ossido di ferro