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Il sud della Francia è una terra di paesaggi pittoreschi e di luce straordinaria. Sono principalmente queste qualità che hanno attratto per molti anni famosi maestri di pennelli e tavolozze.
Sono venuti qui per dipingere paesaggi soleggiati, incl. van Gogh, Matisse e Gauguin. Picasso rimase affascinato dai dintorni di Aix. Ma la Provenza oggi celebra un altro pittore eccezionale, Paul Cézanne, che è nato qui e dopo anni trascorsi a Parigi è tornato nella sua città natale di Aix-en-Provence. Qui ha sviluppato appieno il suo talento e ha dipinto i dipinti più famosi.
Paul Cézanne nasce ad Aix nel 1839 da una famiglia di mercanti piemontesi. Nonostante le resistenze del padre, che vedeva per il figlio una carriera legale, ricevette costantemente la sua formazione artistica. Ha studiato pittura alla scuola di disegno di Aix. Quando mio padre trovò lavoro in una banca e acquistò la tenuta di campagna di Jas de Bouffan, Paul aprì il suo primo studio in soffitta e decise di diventare pittore. Aveva una grande immaginazione, senso dello spazio e dei colori. I paesaggi intorno alla città sono stati la più grande ispirazione per Cézanne. Ad Aix-en-Provence, tra gli altri, oltre novanta dipinti dedicati a una sola montagna che domina il paesaggio, Santa Vittoria. La vetta calcarea della leggendaria Sainte Victoire è ben visibile dalla periferia di Aix. La piazza della periferia da cui Cézanne dipinse la montagna, il vicino studio dell'Atelier des Lauves, nonché i terreni della grande cava di Bibémus (ora chiusa), dove, circondato da rocce color ocra, sorgeva lo studio estivo del pittore, sono i luoghi da vedere passeggiando sulle orme di Cézanne nella sua città natale. Le cave di Bibémus sono ora sotto riserva di protezione. Qui sono stati segnalati diversi sentieri escursionistici, che conducono lungo sentieri forestali attorno a vecchie lavorazioni. Vale la pena fare un'escursione più lunga in una giornata di sole. Non solo per gli incredibili panorami della zona, i colori delle rocce, ma anche per i profumi delle erbe spontanee. I cespugli di rosmarino, timo e menta hanno un odore così forte che hai l'impressione di essere entrato in un negozio di erbe aromatiche.
Aix-en-Provance si trova a circa 30 km a nord di Marsiglia (l'aeroporto più vicino) sull'autostrada per Parigi. Non è una città vasta. Ha molte aree verdi, parchi e piazzeombreggiato da palme, castagni e platani. Il centro storico, dove sono stati conservati molti dei siti legati alla vita di Cézanne, può essere esplorato a piedi in un giorno. Il cuore della città è il viale Cours Mirabeau, fiancheggiato da una doppia fila di platani secolari. Pieno di storici palazzi barocchi e case popolari con facciate eleganti, invita a passeggiare e rilassarsi nel giardino del caffè. Al numero 53 c'è il Café Les Deux Garçons, dove Paul Cézanne era un assiduo frequentatore, e suo padre possedeva un'attività nella casa accanto. Il viale inizia dalla piazza con la storica fontana in ghisa La Rotonde. In questa piazza affollata c'è anche un'informazione turistica, dove puoi ottenere una mappa della città e informazioni sugli eventi in corso ad Aix.
Una statua di Paul Cézanne è stata eretta accanto al padiglione dell'ufficio "it". Durante un breve soggiorno, è impossibile vedere la maggior parte delle attrazioni della città. Vale sicuramente la pena visitare la Cattedrale di Sainte-Sauveur, le cui origini risalgono al V secolo, e le cui fondamenta furono costruite sulle rovine del Tempio di Apollo. All'interno si trovano pregevoli chiostri basati su colonne con motivi floreali e insoliti organi laterali. Vicino al Cours Mirabeau si trova il municipio dove Cézanne si è sposato. Al mattino, la piazza vicina si trasforma in un colorato mercato, dove è possibile acquistare tutto ciò che viene dalla terra provenzale, e nel pomeriggio, i caffè locali allestiscono i loro giardini e sotto grandi platani, gli ospiti assaporano le specialità locali fino a tarda notte