Nessuno vuole sentire di avere il cancro. Spesso, tuttavia, la prima diagnosi possibile è la chiave del recupero. Una nuova tecnologia inventata dagli scienziati, grazie alla quale il cancro può essere rilevato immediatamente anche nelle prime fasi della malattia, consistente in un semplice test del respiro, offre grandi speranze per una svolta nel miglioramento dei tassi di rilevamento e quindi del tasso di cura del cancro.
NA-NOSE(abbreviazione di Artificial Nano Nose) progettato per imitare l'olfatto molto sensibile di un cane. Il dispositivo preleva un campione del respiro del paziente e mostra immediatamente il risultato, mostrando non solo la presenza di cellule tumorali, ma anche lo stadio della malattia. I test iniziali di questo metodo hanno mostrato risultati estremamente promettenti. Il test si basa sul rilevamento di cambiamenti microscopici nel corpo che appaiono come risultato di cambiamenti neoplastici.
La diagnosi precoce del cancro significa una migliore possibilità di curarlo
Rilevando il cancro in una fase precoce della malattia, NA-NOSE offre un sistema di allerta unico che può salvare migliaia di vite, consentendo la diagnosi e il trattamento prima di quanto possibile. Potenzialmente NA-NOSE potrebbe anche essere in grado di rilevare i primi sintomi di altre gravi malattie come il morbo di Parkinson, le malattie renali, le malattie del fegato, il morbo di Alzheimer e la sclerosi multipla, rendendo questo test un vero e proprio "dispositivo miracoloso". - All'inizio pensavo fosse fantascienza. Questo non può essere vero - afferma il prof. Abraham Kuten, uno degli scienziati coinvolti nel progetto NA-NOSE. Tuttavia, sulla base dei risultati positivi ottenuti finora, il professor Kuten afferma che potrebbe rivelarsi uno strumento molto importante nella diagnosi precoce del cancro.
ImportanteQuesto progetto potenzialmente rivoluzionario è stato finanziato dalla Commissione europea con una sovvenzione Marie Curie Excellence di 1,7 milioni di euro. Lo scopo di queste sovvenzioni è di consentire ai ricercatori emergenti di condurre ricerche avanzate di particolare interesse per l'Europa.
I primi test NA-NOSE sono promettenti
Quando sono stati condotti test respiratori sui primi 62 volontari, inclusi pazienti con cancro della testa e del collo, pazienti con cancro ai polmoni epersone abbastanza sane - NA-NOSE ha correttamente diagnosticato tutti i pazienti con entrambi i tipi di cancro. La diagnosi corretta riguardava anche la quasi totalità dei pazienti sani. Il segreto di NA-NOSE risiede in una sequenza di sensori d'oro submicroscopici (nanoparticelle) in grado di rilevare minuscoli cambiamenti molecolari che si verificano nel sangue dei pazienti malati. I loro livelli di concentrazione sono così bassi che può essere paragonato al rilevamento di un singolo fiore in un ampio prato fiorito, utilizzando solo l'olfatto.
Utilizzando tracce di queste molecole, il dispositivo non è solo in grado di rilevare neoplasie , ma può anche distinguere i tipi di cancro, come il cancro del polmone, della mammella, del colon, della prostata, della testa e del collo. Lo scienziato che ha condotto la ricerca, il professor Hossam Haick dell'Israel Institute of Technology (Technion), è stato ispirato a condurre la ricerca dopo aver assistito alla sofferenza del suo amico affetto da leucemia. Naturalmente, saranno necessari ulteriori test NA-NOSE approfonditi. Ma se tutto avrà successo, il dispositivo sarà pronto per l'uso in pazienti con cancro al seno e al retto in circa tre anni e per pazienti con altri tipi di cancro in circa sette anni. La medicina potrebbe essere una vera svolta con questo rivoluzionario naso elettronico che promette una diagnosi precoce affidabile, non invasiva ed economica. La capacità di - letteralmente - "annusare" le cellule tumorali e altre gravi malattie può effettivamente diventare reale.